McLaren keert met Fernando Alonso terug naar de Indy 500

McLaren heeft bevestigd om volgend jaar terug te keren naar de Indianapolis Motor Speedway voor de 103e editie van de Indianapolis 500. Na een last-minute deelname met Fernando Alonso in 2017, in samenwerking met Andretti Autosport, zal het team dit jaar een langere voorbereidingstijd hebben. Alonso zal ook dit keer voor het team in actie komen als coureur, in zijn hoop om na de GP van Monaco en de 24 uur van Le Mans de derde en laatste klassieker te winnen.

“We genieten er van om terug te keren naar ‘the brickyard’ en deze geweldige race,” zei McLaren Racing teambaas Zak Brown. “McLaren heeft een lange relatie met de Indianapolis 500 en het is een kwestie van dat we hier nog wat onafgedane zaken hebben met Fernando. De Indy 500 is geen eenvoudige race, maar een enorme uitdaging. We hebben veel respect voor de race en onze concurrenten. We maken ons geen illusies, maar McLaren bestaat uit races, zeker Fernando. We gaan er voor!”

Alonso reed in 2017 zijn eerste en tot op heden enige Indy 500, waar hij voor het eerst een ovalrace reed. Dit ging hem goed af: hij kwalificeerde zich als vijfde en leidde zelfs 27 ronden, voordat een kapotte motor zijn race na 179 ronden tot een vroegtijdig einde bracht.

“Ik heb mijn wens om de ‘Tripple Crown’ te winnen duidelijk klaargemaakt,” zei Alonso. “Het was hier in 2017 een geweldige ervaring en ik wist dat ik terug moest keren als de mogelijkheid er was. Ik ben vooral blij om dit met McLaren te doen. Dit was altijd mijn eerste keus qua team, dus ik ben erg blij dat ze hebben besloten om er voor te gaan. Het is een moeilijke race en we gaan de strijd aan met de besten, dus het zal een grote uitdaging worden. Maar we zijn racers en dat is de reden waarom we racen. Eén van de dingen waar ik naar uit kijk is om de fans te zien, het zijn echt fantastische fans daar.”

Details rondom het IndyCar programma van McLaren zijn nog niet bekend gemaakt, maar het zou om een volledig eigen programma gaan, zonder ondersteuning van een bestaand IndyCar team. Wat de motor betreft ligt Chevrolet voor de hand, aangezien Honda eerder bevestigde Alonso na veel negatieve publiciteit geen motor te willen geven.