Ryan Hunter-Reay opent finale weekend in Sonoma als snelste

Ryan Hunter-Reay is het slotweekend op Sonoma Raceway als snelste begonnen, Scott Dixon en Will Power volgde achter de Amerikaanse Andretti Autosport coureur op de plaatsen twee en drie. In tegenstelling tot de meeste vrije trainingsessies begon deze sessie zeer rustig. Will Power ging als eerste de baan op om een installatieronde te rijden waarna het langzamerhand, naarmate de tijd vorderde, het steeds drukker en drukker werd op het permanente circuit in Sonoma, Californië.

Even later, nadat de sessie net een aantal minuten onderweg was waren het debutanten Santino Ferrucci, Pietro Fittipaldi en de coureur die dit weekend zijn IndyCar debuut maakt, Colton Herta, die de top drie bezet hielden. Een stukje later in de sessie, met nog dertig minuten te gaan, was het Zach Veach die het veld aanvoerde met Santino Ferrucci en Pietro Fittipaldi achter de coureur van de #26 Andretti Autosport bolide.

Naast Zach Veach die goede rondetijden noteerde was ook Alexander Rossi het maximale uit zijn #27 Andretti Autosport bolide aan het persen, de titelkandidaat welke momenteel de tweede plaats bezet in de stand om het kampioenschap, zou echter iets te veel van zijn wagen vragen met ongeveer 25 minuten te gaan in de sessie en in de rondte spinnen zo'n drie bochten voor start/finish. Iets meer dan vijf minuten later werd ook duidelijk dat James Hinchcliffe iets te hard aan het pushen was nadat de Canadees de controle over zijn bolide verloor en in de eerste bocht met een gematigde snelheid de muur in crashte. Hiermee veroorzaakte Hinchcliffe de eerste, en achteraf enige, neutralisatie van deze sessie.

Met iets minder dan een kwartier te gaan werd de sessie weer hervat, al kort na het vallen van de groene vlag was het zeer druk op de baan en waren de coureurs er alles aan gelegen om hun rondetijden te verbeteren. Ietsje later met nog tien minuten op de klok waren het Ryan Hunter-Reay, Scott Dixon en Will Power die de top drie posities bezet hielden. Ook achter de top drie werd er hard gepusht en was het door de drukte op de baan soms lastig om ruimte te vinden, zo werd het zeer close tussen Scott Dixon en Jordan King in de hairpin met nog minder dan vijf minuten te gaan. Gelukkig voor de beide heren bleef het bij een 'close call' en raakte de twee elkaar niet.

In de slotminuten van de sessie was het nog steeds Ryan Hunter-Reay die de sessie aanvoerde maar hadden Scott Dixon en Will Power van plek gewisseld en was het Dixon die de tweede tijd had staan vlak voor de Team Penske coureur. De sessie zou dan ook eindigen met Hunter-Reay, Dixon en Power in de top drie, vlak achter hen waren het Simon Pagenaud en Marco Andretti die de top vijf compleet maakten, regerend IndyCar kampioen Josef Newgarden zette als enige geen tijd in deze sessie.

Het eerstvolgende IndyCar geweld op Sonoma Raceway is de tweede vrije training, deze sessie zal om 00:00 Europese tijd van start gaan en via live timing te volgen zijn via de gebruikelijke livestream op IndyCar.com

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Sonoma Raceway