Junqueira rijdt voorlopige pole in eerste kwalificatie

Bruno Junqueira heeft zichzelf zojuist tijdens de eerste kwalificatie training op Long Beach naar de voorlopige pole-position gereden. Hiermee scoort de Braziliaan zijn eerste punt van het seizoen en verzekerd hiermee zichzelf van een plaats op de voorste startrij op zondag. Junqueira deelt voorlopig de eerste startrij met Paul Tracy, welke 1/10e op de Braziliaan moest toegeven.

De kwalificatie begon erg rustig, alle toppers wachtten af tot de mindere goden binnen de serie wat meer rubber op het circuit neerlegden. In de beginfase kwamen daarom alleen Fabrizio del Monte, Sperafico en Wirdheim in actie. Ondanks dat er zo weinig wagens op de baan waren, was het bijna nog nodig om een rode vlag uit te hangen, wanneer Fabrizio del Monte zijn wagen verliest in bocht negen en hem laat afslaan. Gelukkig voor de onervaren Italiaan stond hij in een uitloopzone en kon hij daar weer worden aangeduwd.

Toen de snellere coureurs op de baan kwamen doken de tijden snel naar beneden en reed Bourdais als eerste een tijd onder de 1:09, waarna Junqueira zelfs een 1:08.342 reed. Deze tijd werd niet meer verbeterd, alleen reed Paul Tracy met 1:08.494 zich tussen de Newman/Haas coureurs.

De sessie werd aan het einde nog één keer stilgelegd door een rode vlag, die werd veroorzaakt door Fabrizio del Monte. De Italiaan was weer gespind, dit keer was het een bocht eerder dan de keer ervoor, bocht acht. Helaas stond zijn wagen dit keer wel op een plaats waar hij in de weg stond en was een rode vlag nodig om hem daar weg te krijgen. Hiermee verloor de rookie zijn snelste ronde, maar blijft ondanks dit op de laatste positie.

Snelste rookie is Andrew Ranger, de slechts achttienjarige Canadees reed een keurige zevende positie. Ronnie Bremer maakte ook indruk met een negende positie, gevolgd door zijn teamgenoot Björn Wirdheim op plaats tien.

Grootste tegenvallers waren PKV Racing en Rocketsports. PKV kwam met zijn voormalig kampioenen Cristiano da Matta en Jimmy Vasser niet verder dan plaats elf en dertien. Rocketsports coureurs Timo Glock en Ryan Hunter-Reay waren slechts twaalfde en veertiende.

Morgen zal om 23.25 de tweede kwalificatie worden verreden, waarin om de definitieve startposities zal worden gereden. Ook deze sessie zal live op Champcar.nl te volgen zijn.