Will Power slaat toe in kwalificatie Portland; Scott Dixon elfde

Will Power heeft op overtuigende wijze pole gepakt in Portland. In alle fases van de kwalificatie reed Power de snelste tijd, met in de Fast Six een gat van meer dan drie tienden op teamgenoot Josef Newgarden. Achter de twee Penske-coureurs starten Alexander Rossi en Sebastién Bourdais. Voor de Dale Coyne Racing-coureur was zijn wagen net op tijd gerepareerd na zijn crash eerder op de dag. Scott Dixon, leider in het kampioenschap, heeft werk te doen in de race. Hij kwam niet verder dan de elfde plaats.

Waar in de trainingen het nog regelmatig nodig was de sessie stil te leggen ging het in de kwalificatie er een stuk rustiger aan toen. Een enkele coureur verremde zich nog, maar er waren geen grote incidenten te melden. Ook bleven grote verrassingen uit in de eerste twee groepen, al blijft het een vreemd gezicht om Simon Pagenaud, kampioen van 2016, moeite te zien hebben met de dit jaar geïntroduceerde aero kit. De Penske-coureur kwam hier zelfs niet verder dan de 21e startplaats.

In de Fast Twelve reed in de eerste run Zach Veach de snelste tijd. De jonge coureur van Andretti Autosport was de enige in die run op de rode banden. Het bleek een goede strategie want ook na de tweede run met iedereen op zachter rubber stond Veach in de top zes. Samen met Power, Rossi, Bourdais, Hunter-Reay en Newgarden mocht hij strijden om pole. De Fast Twelve bleek wel het waterloo voor Dixon. In zijn tweede run kwam de coureur niet in de buurt van de top zes, zodat hij zich naar voren zal moeten racen wil hij de leiding behouden in de stand.

De Fast Six begon met een snelle ronde van Hunter-Reay. Ook Newgarden probeerde vroeg een tijd neer te zetten maar zag zijn eerste poging mislukken doordat hij zich verremde bij de eerste bocht. Uiteindelijk zou niemand een antwoord hebben op de eerste snelle ronde van Will Power halverwege de sessie. Newgarden herstelde zich nog goed in de Fast Six door in de slotseconden naar de tweede plaats te rijden, terwijl Bourdais zich op de best mogelijk manier bij zijn monteurs bedankt door de gerepareerde wagen naar de vierde plaats te rijden, net achter nummer twee in de stand Rossi.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Portland