Carlos Muñoz vervangt Robert Wickens in Portland en Sonoma

Carlos Muñoz is door het team van Schmidt-Peterson gekozen om Robert Wickens te vervangen in het aanstaande Verizon IndyCar Series race weekend op Portland International Raceway. Muñoz, tot op heden enkelvoudig winnaar in IndyCar, verloor aan het einde van vorig seizoen zijn voltijd zitje bij het team van A.J. Foyt Enterprises.

De Colombiaan heeft dit seizoen tot nu toe alleen de Indianapolis 500 gereden bij Andretti Autosport, de Indianapolis 500 Rookie Of The Year van 2013 is dus nog totaal onbekend met het nieuwe aero pakket op permanente -en stratencircuits maar kan deze morgen op 30 augustus voor maar liefst vijf uur aan de tand voelen tijdens een testdag in Portland. Omdat dit permanente circuit voor vrijwel iedereen een nieuw circuit op de kalender is vond het team van Schmidt-Peterson het ideaal om een coureur als Carlos Muñoz voor dit race weekend in te zetten.

De reden dat er naar een nieuwe rijder voor de laatste twee wedstrijden van het seizoen gezocht werd bij Schmidt-Peterson Motorsports is omdat vaste rijder Robert Wickens een enorme klapper maakte in bocht twee op Pocono Raceway tijdens de ABC Supply 500 anderhalve week geleden en daarbij zwaargewond raakte. De Canadees ligt sindsdien nog altijd in het Lehigh Valley-Cedar Crest ziekenhuis in Allentown, Pennsylvania waar hij inmiddels al een aantal goed verlopen operaties heeft ondergaan. Wickens liep door de zware crash op de snelle oval in Long Pond, Pennsylvania verwondingen op aan zijn ruggenwervels, daarnaast brak de snelle debutant ook nog eens beide benen, een voet en een arm. Het afgelopen weekend tijdens de wedstrijd op Gateway Motorsports Park werd de wagen van Wickens niet ingezet.

Muñoz reed afgelopen mei tijdens de Indianapolis 500 zijn laatste IndyCar wedstrijd tot op heden, in deze wedstrijd kwam de Colombiaan uit voor Andretti Autosport en eindigde de race als zevende. Carlos Muñoz staat er om bekend altijd sterk te zijn op de wereldberoemde 2,5-mijl oval, de vervanger van Wickens wist al tweemaal de wedstrijd als tweede te eindigen en deed dit onder andere in wat ook meteen zijn IndyCar debuut was in 2013.

Ondanks dat Carlos Muñoz vooral te boek staat als een zeer sterke rijder op snelle ovals, heeft hij tot op heden zijn enige IndyCar race weten te winnen op het hobbelige stratencircuit van Belle Isle, Detroit in 2015. Verder heeft Muñoz als het op successen op permanente -en stratencircuits aankomt ook podiumplaatsen gescoord in Long Beach, Houston en Mid-Ohio.

Vooralsnog is het onduidelijk of Muñoz alleen in Portland rijdt of ook de seizoensfinale in Sonoma zal afwerken, het is dus mogelijk dat er over twee weken op Sonoma Raceway een andere rijder als vervanger van Robert Wickens zal worden ingezet.

UPDATE
Inmiddels is bekendgemaakt dat Muñoz ook de seizoensfinale op Sonoma Raceway af zal werken in de #6 Lucas Oil Schmidt-Peterson Motorsports bolide.