Laguna Seca vervangt Sonoma als seizoensfinale in 2019

Na een afwezigheid van vijftien jaar keert de WeatherTech Raceway Laguna Seca terug op de IndyCar kalender. Het legendarische circuit ten zuiden van San Francisco vervangt de Sonoma Raceway als seizoensfinale van 2019. Laguna Seca was in het verleden al vaker de laatste race van het seizoen: van 1989 tot 1996 eindigde het seizoen op dit circuit.

“Ik kan me geen betere bestemming inbeelden voor de seizoensfinale van IndyCar,” zei IndyCar directeur Mark Miles. “Monterey is waar de mensen willen zijn en we zullen er al onze gasten heenbrengen. Ik denk dat het een geweldige keuze voor ons is.”

Laguna Seca stond eerder van 1983 tot 2004 op de Indy Car kalender. De eerste race werd gewonnen door de Italiaan Teo Fabi, maar vervolgens won Bobby Rahal de race vier jaar op rij en werd daarmee de meest succesvolle coureur op de 3,6 kilometer lange baan. De laatste twee races werden gewonnen door Patrick Carpenter.

“De terugkeer van IndyCar naar zijn spirituele thuis op Laguna Seca is een geweldige eer en een oogappel voor de stad Monterey,” zei Laguna Seca directeur Timothy McGrane. “We kijken er naar uit om meer herinneringen te creëren, zoals Bobby Rahals vier opeenvolgende overwinningen van 1984 tot 1987, Mario Andretti’s afscheid en Alex Zanardi’s inhaalactie in de Corkscrew tijdens de slotronde van de race in 1996, welke beter bekend is geworden als ‘The Pass’.”

Ondanks dat er sinds 2004 geen races meer op Laguna Seca zijn verreden, is het recenter dat de race nog op een Indy Car kalender stond. In 2008 stond de race op de Champ Car kalender, maar door de ‘hereniging’ met de IRL zou deze race nooit doorgaan. In de jaren die volgden kon de race niet terugkeren doordat de relatief dichtbij gelegen Sonoma Raceway al op de kalender stond. Ondanks dat het niet officieel bevestigd is, lijkt komende september de laatste IndyCar race in Sonoma te worden.

De beelden van 'The Pass' van Alex Zanardi op Bryan Herta in 1996: