Newgarden verslaat Penske teamgenoten en pakt pole op Texas

Josef Newgarden heeft op de Texas Motor Speedway zijn vierde pole gepakt. In de kwalificatie had de Penske-coureur vooral concurrentie van zijn teamgenoten. Simon Pagenaud had de snelste tijd neergezet voordat Newgarden daar 6/100e onder dook. Will Power mocht als kampioenschapsleider als laatste vertrekken en begon zijn poging snel, maar het aanraken van de toerenbegrenzer kostte hem snelheid en bracht hem niet verder dan de derde plek, voor Robert Wickens en Sebastién Bourdais.

De kwalificatie vond onder prima omstandigheden plaats. Met maar één vrije training voor deze sessie, die ook gebruik moest worden om de raceafstelling in orde te krijgen, was het de vraag of de uitslag vergelijkbaar of heel anders uit zou zien dan in de ochtend. Uiteindelijk bleek de training een goede afspiegeling van de snelheid die de coureurs alleen op de baan hadden. Will Power viel in positieve zin op na zijn 15e plaats in de vrije training, terwijl Gabby Chaves juist na plaats vijf in de training niet verder kwam dan startpositie 17.

De snelste man van de vrije training, Tony Kanaan, was op het moment dat hij de baan op mocht komen ook de snelste. Na Kanaan deed Simon Pagenaud er een duidelijk schepje bovenop door als eerste coureur een gemiddelde snelheid van meer dan 220 mijl per uur vast te houden. Robert Wickens en Sebastién Bourdais, de laatste ondanks een flink onderstuur moment in bocht 2, konden zich tussen Pagenaud en Kanaan in nestelen. De Braziliaan viel zo uiteindelijk terug naar de zesde plaats.

Graham Rahal, nog winnaar van de race in 2016, kwam met een zwakke run niet verder dan de 20e startplaats. Josef Newgarden ging even later wel snel rond, snel genoeg om zijn teamgenoot van de voorlopig pole te halen. Will Power moest op dat moment nog komen, maar op het moment dat Newgarden de toerenbegrenzer van de wagen van de Australiër hoorde wist de regerend kampioen dat pole voor hem was.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Texas Motor Speedway