Will Power zegeviert in 102e Indianapolis 500

Will Power is Indianapolis 500-kampioen. In de 102e editie van de race nam Power vier ronden voor het einde van de race de leiding over toen Stefan Wilson en Jack Harvey de pits in moesten komen voor brandstof. Bij de laatste herstart bleef de Penske-coureur Scott Dixon en Ed Carpenter voor. Carpenter, die in de 1e helft van de race veel aan de leiding reed, kwam nog wel voorbij aan de brandstof sparende Dixon voor de tweede plaats. Alexander Rossi reed een sterke inhaalrace en eindigde vierde voor teamgenoot Ryan Hunter-Reay.

Tijdens de race werden veel grote namen uitgeschakeld. Als eerste viel de Takuma Sato, de winnaar van vorig jaar, uit toen hij de langzamer rijdende James Davison niet kon ontwijken. Ook Hélio Castroneves, Danica Patrick, Sebastién Bourdais en Tony Kanaan vielen uit. Alle vier spinden zij eenzijdig de muur in.

Bij de start konden alle 33 coureurs nog hopen dat het hun dag zou worden. Ed Carpenter was het sterkst weg en zette zijn pole om in de leiding, terwijl achter hem het veld goed weg kwam. Het duurde tot bijna een kwart van de race voor de eerste coureurs uitvielen. Die twijfelachtige eer was voor Davison en Sato. Bij de crash, die plaatsvond nadat Davison al een aantal ronden relatief langzaam onderweg was, had Sato het geluk had dat zijn wagen niet de lucht in vloog. Ook Graham Rahal en Carlos Munoz kwamen goed weg. Zij konden beiden het incident net ontwijken.

Na de herstart ging het al snel weer mis. Met de banden nog niet op bedrijfstemperatuur spinde Ed Jones zijn Ganassi-wagen bij het uitkomen van bocht 2. Dat script zou zich na de volgende herstart herhalen, nu met een prominent slachtoffer. Danica Patrick kon niet voorkomen dat haar wagen de muur in spinde. Zo zag de populaire coureur haar afscheidsrace vroegtijdig eindigen en blijft de derde plaats in 2009 haar beste Indy 500-resultaat.

Waar de race rustig begon waren twee herstarts met 55 ronden te gaan het signaal voor veel coureurs om de strijd echt aan te gaan. De eerste herstart was nodig na een crash van Bourdais, die dicht achter Alexander Rossi tussen bocht 1 en 2 de controle over zijn bolide verloor. Even daarna verloor Castroneves zijn wagen in bocht 4. Bij de twee herstarts streden Will Power en Ed Carpenter om de leiding. Die bleef in handen van Power. Alexander Rossi reed zich daarachter met agressieve acties naar de derde plaats. Dat zou het verst zijn dat de Amerikaan naar voren kwam nadat hij vanaf de laatste rij gestart was.

De neutralisatie voor de crash van Castroneves was voor een aantal coureurs reden om een alternatieve strategie aan te gaan. Coureurs als Servia, Harvey, Wilson en Dixon kwamen naar binnen in de hoop dat meer ronden onder geel hen naar het einde zouden helpen. Lang leek het groen te blijven tot elf ronden voor het einde Tony Kanaan kennismaakte met de muur in bocht 2. Kanaan reed in het eerste deel vanaf de tiende plaats naar voren om de leiding te pakken, maar kon dat niet meer herhalen nadat hij een extra pitstop moest maken met een lekke band.

Bij de herstart met zeven ronden te gaan mocht Servia voor Wilson en Harvey vertrekken. Power was op de vierde plaats de eerste coureur die zeker genoeg brandstof had om de finish te halen, maar moest dus voor de zege wel voor de drie coureurs zien te komen. Achter hem had hij het voordeel dat Dixon op oudere banden tussen hem en Carpenter zat.

Bij het vallen van het groen kreeg Wilson de slipstream van Servia te pakken en reed hem voorbij. Met vijf ronden te gaan reed de Britse coureur voor het eerst aan de leiding van de Indianapolis 500. Maar zonder een nieuwe neutralisatie had Wilson niet voldoende brandstof om de finish te halen. Hetzelfde gold voor Harvey en een ronde later ook Servia. Will Power, die al voorbij aan Servia was gekomen maar niet direct verder kwam dan de derde plaats, kreeg zo vier ronden voor het eind de leiding te pakken, kon zijn gat van drie seconden naar Ed Carpenter vasthouden en won zo de 102e editie van de Indianapolis 500.

Scott Dixon was de enige coureur op de alternatieve strategie die wel de finish wist te halen zonder extra pitstop. Hij bracht Ganassi Racing daarmee naar het podium. Beste rookie in deze editie van de race was Robert Wickens. De Canadees eindigde als negende en voegt dus een top tien finish in zijn eerste Indy 500 toe aan zijn toch al indrukwekkende debuutseizoen.

Volledige uitslag van de race op Indianapolis