James Hinchcliffe: "Dit is hartverscheurend"

Rookies, coureurs die alleen de Indy 500 zouden rijden en de nieuwe teams. Van daar werden de coureurs verwacht die zich zorgen moesten maken over of ze zich zouden kwalificeren. Niet James Hinchcliffe, de ervaren coureur van Schmidt Peterson Motorsports die twee jaar geleden nog op pole stond ondanks een zware crash op Indy het jaar ervoor. Maar op Bump Day leek alles tegen te zitten en speelde zich het uiterst onverwachte scenario zich af: James Hinchcliffe heeft zich niet gekwalificeerd voor de 102e Indy 500.

De Canadees stond ondanks de diepe teleurstelling snel de pers ter woord nadat er geen tijd meer was voor een laatste poging: "Dit is hartverscheurend op elke manier die je kan bedenken. We hadden een vibratie van de band, ik weet niet precies wat het probleem is. Indy heeft altijd hoogte- en dieptepunten. Iedereen bij SPM heeft hard gewerkt om de wagen klaar te krijgen. Drie wagens zijn in de show, de vierde heeft het niet gehaald. Het is gek om hier te zijn gezien waar we twee jaar geleden stonden. We gaan evalueren wat er gebeurd is en leren van deze ervaring."

Hinchcliffe dacht dat er nog tijd was voor zijn laatste run: "Toen we in de wagen zaten dacht ik dat het pistool af zou gaan om 6 uur, dus ik maakte me niet teveel zorgen. We kwamen alleen niet voor Pippa in de rij te staan. Dat zijn de regels en het is hoe het gaat. Dit is om geen manier Pippa Mann's fout of van iemand anders. Dit in onze fout. We zijn niet de eerste grote naam die naam huis gaat in deze race. Dat is Indy. We zijn eindelijk weer aan het bumpen. Daar was iedereen erg opgetogen over. Nu ben ik dat wat minder dan 24 uur geleden."

Theoretisch is er nog wel een kans dat Hinchcliffe deel zal nemen aan de Indy 500. Volgens het reglement kwalificeert een wagen zich voor de race en niet de coureur, zodat een teambaas ervoor kan kiezen om iemand anders in een gekwalificeerde wagen te zetten. Al heeft hij zichzelf er nog niet over uitgelaten, voor Sam Schmidt zou het een optie zijn om Hinchcliffe, die vijfde staat in het kampioenschap, in de wagen gekwalificeerd door Jay Howard of Jack Harvey te zetten.