Newgarden trots met derde pole voor Power en Bourdais

Net als in 2017 was het een Team Penske-coureur op pole in Birmingham. De snelste man in de kwalificatie van toen werd dit jaar verwezen naar de tweede plaats. Josef Newgarden bleef in de Fast Six zijn teamgenoot Will Power voor. Sébastien Bourdais zat er in de kwalificatie goed bij en was op de derde plaats de beste Honda-coureur. Genoeg reden voor tevredenheid bij de top drie maar alle zaten in gedachten ook al bij de zondag, als de race onder waarschijnlijk natte omstandigheden verreden moet worden.

Josef Newgarden was blij dat zijn poging voldoende was: "Ik wist niet zeker of de rondetijd genoeg was. Het was een goede ronde. Ik mocht dit setje banden meer dan de anderen. Je hebt soms bijna een favoriet met de Firestones. Ik ben erg trots op iedereen. Het eerste gedeelte van het weekend is af. Nu moeten we ons focussen op de race en zien hoe we erdoorheen gaan komen met het weer."

Will Power keek na het mislopen van pole vooral naar de kleine dingen die niet goed gingen: "Klein foutje bij het uitgaan van 9, een beetje liften hier en daar. We hadden een goede banden maar we konden maar één snelle ronde erop doen, maar ja, het was net niet goed genoeg."

Als eerste niet Penske-coureur eindigde Sébastien Bourdais op de derde plaats. De veteraan kon daar wel mee leven: "Het was bijna perfect. Het zit zo dicht op elkaar. Deze mannen lijken altijd een stap verder te gaan in de Fast Six. Het is wat het is maar ik ben er wel blij mee. Ik denk dat je van alle plaatsen kan winnen als het regent en we de gang erin hebben. Vooraan starten helpt altijd met de spray dus hopelijk krijgen we morgen een sterke score op het bord."