Ryan Hunter-Reay sluit de vrijdag in St. Pete als snelste af

Nadat hij al snel was geweest in de eerste vrije training, heeft Ryan Hunter-Reay de tweede vrije training voor de Firestone Grand Prix of St. Petersburg als snelste afgesloten. Hunter-Reay was vier honderdste van een seconde sneller dan James Hinchcliffe op de tweede positie, terwijl Will Power de derde tijd reed. Matheus Leist, de verrassende snelste man van de ochtendtraining, kwam in de tweede training niet verder dan een twaalfde tijd.

Voor de tweede vrije training was het in St. Petersburg iets warmer geworden dan de ochtendtraining, maar met 20C graden was het nog wel relatief fris voor Florida. Het zonnetje boven het circuit makte het echter wel aangenaam weer voor de verschillende teams in de pits.

Net als in de eerste training kenden ook deze training weer veel problemen in Bocht 4 en schoten er verschillende rijders rechtdoor. Jordan King was bij het keren minder fortuinlijk en liet hierbij na tien minuten training zijn motor afslaan, met de eerste rode vlag van de training als gevolg.

Will Power parkeerde zich al vroeg in de training bovenaan het tijdenlijstje, maar zag een kwartier voor het eind Ryan Hunter-Reay ruim een tiende van zijn tijd afsnoepen. Ook James Hinchcliffe zou sneller gaan, maar kwam vier honderdste van een seconde tekort op zijn Amerikaanse concurrent.

Tien minuten voor het eind zou de rode vlag voor een tweede maal moeten worden gezwaaid. Nu was het René Binder die in Bocht 3 met veel overstuur de controle over zijn Juncos Racing bolide verloor. De Oostenrijker slaagde er met veel stuurmanskunsten – en misschien ook een beetje geluk – om de muur maar licht te kussen en daarmee schade te verkomen. Zijn Chevrolet motor sloeg in deze actie wel af, waarna het AMR Safety Team hem weer op weg moest helpen.

In de slotminuten zou blijken dat niet alleen de onervaren coureurs worstelden met hun wagens: het eerste serieuze contact met de muur zou op naam komen te staan van Simon Pagenaud. Net als Binder schoot ook de Penske rijder met veel overstuur achterstevoren in de snelle derde bocht. Pagenaud had echter niet het geluk om zijn wagen uit de muur te houden en raakte de muur. De schade aan zijn achterwielophanging was echter beperkt, waarna hij op laag tempo toch nog de pits wist te bereiken.

In de slotminuten zou niemand meer de tijd van Hunter-Reay meer weten te benaderen, waardoor de Andretti Autosport de dag als snelste afsloot.

Volledige uitslag van de 2e vrije training op St. Petersburg