Charles Zwolsman blikt terug op eerste helft van seizoen

Het Champ Car seizoen is momenteel halverwege; er zijn zeven races achter de rug en we hebben er nog zeven te gaan. Voor ChampCar.nl is dit een goed moment om samen met Benelux rijders Nicky Pastorelli, Jan Heylen en Charles Zwolsman terug te kijken op hun eerste halve seizoen in de Champ Car World Series. Vandaag in het derde en laatste deel Conquest Racing coureur Charles Zwolsman.

Nadat Charles Zwolsman vorig jaar het Toyota Atlantic kampioenschap had gewonnen, mocht hij in Mexico City zijn debuut maken voor Team Australia. Vanwege zijn goede optreden tijdens deze race toonden direct verschillende teams interesse in hem, waarna hij in december twee dagen voor Conquest Racing mocht testen. Na deze test brak een lange periode van stilte aan.

Pas halverwege maart kwam er duidelijkheid: Zwolsman tekende een contract bij Conquest Racing. Een goede eerste helft van het seizoen volgde, waarin Zwolsman meerdere keren sneller was dan zijn meer ervaren teamgenoot Andrew Ranger. Echter bleven de resultaten voorlopig nog uit. Net als bij landgenoot Nicky Pastorelli sloeg het pechduiveltje elke keer toe wanneer de coureur uit Lelystad op weg was naar een goed resultaat.

"Ik ben niet geheel tevreden met hoe het seizoen is verlopen," verklaarde Zwolsman vanuit Indianapolis tegenover ChampCar.nl. "Soms zat ik er goed bij en soms had ik het lastiger. In Houston zat ik er erg goed bij, ik had puur op snelheid zelfs vierde of vijfde kunnen eindigen, zonder geholpen te worden door de problemen van anderen. Helaas werd ik toen uit de race gereden. Monterrey was ook een goede race, totdat ik wederom een probleempje had met dezelfde coureur als in Houston."

"Ik denk dat ik ook in Cleveland goed had kunnen scoren, maar toen gooide een defecte stuurstang roet in het eten. Na die race hebben we trouwens ook een scheurtje in het chassis gevonden, wat de wagen trager kan hebben gemaakt. We weten niet hoelang dat er al had gezeten."

De enige race waar Zwolsman niet vooruit te branden was, was Milwaukee, de enige oval op de kalender.

"In Milwaukee hadden we het echt niet voor elkaar. Ik had mega veel onderstuur en kwam daardoor veel snelheid te kort. Dit vond ik daarom ook de minst leuke race."

Zwolsman heeft een klein voordeel ten opzichte van sommige andere rookies, dat hij vorig jaar in de Atlantics reed. Echter mag dit voordeel niet overschat worden.

"Een Champ Car is een totaal andere wagen dan de Atlantics wagen waar ik vorig jaar in reed," vervolgde Zwolsman. "Ik begin steeds meer over de wagen te leren en het is me nu eerder duidelijk wat er aan de wagen veranderd moet worden om deze sneller te maken. Ik denk dat ik op dat vlak nog wel meer kan leren en dat zal ik de rest van het seizoen ook blijven doen. Al lukt het afstellen van de wagen me in ieder geval nu al redelijk goed!?

Zwolsman blijft realistisch over zijn kansen tijdens de tweede helft van het seizoen. "Mijn doel voor de rest van het seizoen is om in de top tien te blijven eindigen, zoals ik in Toronto ook al deed. Een uitschieter zoals Jan Heylen in Cleveland zou ook erg welkom zijn!?