Jan Heylen blikt terug op eerste helft van seizoen

Het Champ Car seizoen is momenteel halverwege; er zijn zeven races achter de rug en we hebben er nog zeven te gaan. Voor ChampCar.nl is dit een goed moment om samen met Benelux rijders Nicky Pastorelli, Jan Heylen en Charles Zwolsman terug te kijken op hun eerste halve seizoen in de Champ Car World Series. Vandaag in deel twee Dale Coyne Racing coureur Jan Heylen.

Nadat Jan Heylen vorig jaar de Renault Megane Trophy had gewonnen wilde de Belg weer terugkeren naar het rijden in formule wagens. Dit hoopte hij te doen in de Champ Car World Series en testte vorig jaar december voor Conquest Racing, waarna hij later in het voorseizoen nog eens voor het team testte. Ondanks de vele testkilometers voor het team, zag hij de stoeltjes toch naar Charles Zwolsman en Andrew Ranger gaan.

Echter gaf hij de strijd niet op en richtte zijn pijlen op Dale Coyne Racing. Een dag voor de eerste race in Long Beach testte Jan voor het team op de California Speedway Fontana. Deze test verliep succesvol en de woensdag voor de eerste race werd hij als officieel tweede rijder van het team bekend gemaakt. Tijdens zijn debuutrace in Long Beach scoorde de Dale Coyne Racing coureur direct een zevende positie. In Cleveland deed hij het met een vijfde plaats in de eindklassering zelfs nog twee plaatsen beter.

"Ik denk dat ik over mijn eigen prestaties wel tevreden kan zijn," zei Heylen tegen ChampCar.nl. "Ik stond al twee keer in een kwalificatie voor Cristiano (da Matta) en ben ook al sneller dan Dominguez geweest. Maar het kan natuurlijk altijd beter. Ik denk ook dat ik van de rookies het altijd het dichtst bij mijn meer ervaren teamgenoot sta en dat zijn in mijn geval zeker niet de minsten."

"Mijn eerste Champ Car weekend in Long Beach zal ik nooit vergeten. Ik werd vlak voor het weekend officieel bekend gemaakt, maar toch verliep het weekend erg goed een reed de race uit op de zevende positie."

Toch kende Heylen tijdens het seizoen ook minder goede tijden. Opvallend genoeg is hij het minst tevreden over de race waarin hij zijn beste eindresultaat scoorde.

"Ik baal nog steeds van de race in Cleveland," vervolgde de 26-jarige coureur. "Terwijl ik nergens anders fouten heb gemaakt, maakte ik tijdens deze race wel een fout. Het was mijn eigen fout waarmee ik een kans op het podium weggooide en daar baalde ik erg van."

Tot op heden heeft Heylen nog geen enkel moment spijt gehad van zijn beslissing om te kiezen voor een vervolg van zijn carrière aan de andere kant van de oceaan.

"Champ Car is een prachtige serie. Ik kan me totaal vinden in de organisatie en het systeem van Champ Car. Ik hoop in het vervolg van het seizoen meer races uit te kunnen rijden en het maximale er uit te halen. Tot op heden ben ik één van de weinige coureurs die nog niet gecrasht is en dat wil ik graag zo houden."