Scott Dixon vindt zichzelf geen legende ondanks 41 overwinningen

Scott Dixon word in het IndyCar paddock vaak genoeg als een legende beschouwd, dit dankzij 41 overwinningen, vier titels en een Indianapolis 500 zege. Iedere keer als Dixon hoort dat hij als een legende word gezien reageert de Nieuw-Zeelander enigszins verlegen maar tegelijkertijd vind hij het ook leuk om te horen. Dixon is naar eigen zeggen vooral heel veel plezier aan het hebben in de Verizon IndyCar Series en verwacht niet dat goede resultaten aan komen waaien.

"Ik word er nog steeds een beetje verlegen van wanneer mensen mij een legende noemen als ik eerlijk ben, aan de andere kant is het natuurlijk ook leuk om te horen, het heeft eigenlijk twee kanten", begon Dixon. "Eigenlijk ben ik vooral dankbaar dat ik deel uit heb kunnen maken van al het succes dat Chip Ganassi Racing de afgelopen jaren heeft behaald. Ook dit jaar hebben we weer hetzelfde doel als alle andere seizoenen en dat is het winnen van de Indianapolis 500 en daarna de titel. Er is een hoop veranderd afgelopen winter en het is absoluut wennen aan de nieuwe, universele aerokit, het zou erg fijn zijn als we er van begin af aan meteen staan en vanaf de start van het seizoen al om de prijzen mee kunnen doen.", ging de Nieuw-Zeelander verder.

Vorig jaar moest het team van Ganassi even omschakelen nadat het van Chevrolet was overgestapt naar Honda motoren, dit jaar ligt de uitdaging vooral bij de universele aerokit dat door elk team gebruikt gaat worden dit seizoen. Een andere grote verandering binnen het team vanaf dit jaar is het feit dat Dixon vanaf heden in oranje en blauwe kleuren te bewonderen zal zijn dankzij het arriveren van PNC Bank als nieuwe sponsor voor de wagen van de viervoudig kampioen. "Ik vind dat de wagen er echt fantastisch uitziet en het is zeer positief dat we in PNC een nieuwe hoofdsponsor hebben gevonden. We hadden al een tijdje een band met hen maar nu is het compleet anders aangezien ze nu het gehele seizoen hoofdsponsor van mijn bolide zullen zijn en dat is echt gaaf.", vertelde Dixon verder.

In de twee dagen dat de teams hebben kunnen testen op ISM Raceway in Phoenix, Arizona op 9 en 10 februari jl. eindigde Dixon als achtste op de gecombineerde tijdenlijsten, er deden in totaal 23 wagens mee aan deze open test. Naast een top tien klassering had Dixon ook een klein momentje tijdens de laatste testsessie nadat de Nieuw-Zeelander lichtelijk de veiligheidsmuur raakte bij het uitkomen van bocht twee. Dixon bleek ongedeerd en vertelde na het incident dat het was gebeurd doordat hij teveel aan de binnenkant van de bocht reed, zodoende verloor hij de controle over de achterkant van zijn bolide nadat de Nieuw-Zeelander gas bij gaf.

Dixon had het eerder al over wat een uitdaging het is om goed te wennen aan de nieuwe wagens, de nieuwe wagens hebben namelijk minder downforce, vooral aan de achterkant. Bovendien zorgt de nieuwe wagen ervoor dat de coureurs meer nijging krijgen om te glijden door de bochten, dit was met de vorige generatie bolides niet nodig omdat deze wagens over veel meer downforce beschikte. "Dit jaar is het compleet anders dan de afgelopen jaren, het is wel een beetje afhankelijk van welke rijstijl een coureur heeft. De één zal sneller aan de nieuwe bolide wennen dan de ander. In de competitie heeft nu iedereen dezelfde bolide, alleen de motoren verschillen nog hier en daar, de wagen an sich is voor één ieder hetzelfde vanaf dit seizoen."

Ondanks dat Dixon vorig seizoen als derde in het eindklassement eindigde, won de Nieuw-Zeelander slechts één wedstrijd, namelijk op Road America. Volgens Dixon hadden hij en het team een prima seizoen afgelopen jaar ondanks dat het voor het eerst sinds 2005 was dat Dixon niet meer dan één wedstrijd won in een seizoen.

"Voor ons was het overstappen naar een andere motorfabrikant een aardig grote. We hadden namelijk niet alleen te maken met een andere motor maar ook met een andere aerokit en de aerokit van Honda was niet gemakkelijk en op bepaalde gebieden zelfs een beetje gebrekkig. Ik was soms best wel verrast over hoe competitief we waren afgelopen jaar, we wonnen bijna het kampioenschap. Als je nu de Indianapolis 500 pakt, als we daar in de top twintig waren geëindigd dan hadden we gewoon de titel gewonnen. Als we in Texas hadden gewonnen en niet uit de race waren gereden, hadden we de titel gewonnen. Al ditsoort dingen maken deel uit van het racen en die accepteer ik dan ook helemaal."

Tijdens de Indianapolis 500 reed Dixon in de top tien rond tot hij gelanceerd werd door Jay Howard die vlak voor de Nieuw-Zeelander de muur in dook, Dixon eindigde door deze crash de wedstrijd slechts als 32e. Op Texas Motor Speedway werd de enkelvoudig Indianapolis 500 winnaar uit de race gereden door Takuma Sato met nog vijf ronden te gaan. Dixon werd in die race nog wel als negende geklasseerd. "Het is altijd makkelijk praten achteraf, het is altijd makkelijk om te zeggen "Wat als we dit of dat hadden gedaan", een feit is echter dat het totaal geen zin heeft om zo te denken. We hebben gewonnen op Road America en we zijn vijfmaal als tweede geëindigd, waarvan we sommigen van deze vijf wedstrijden misschien wel hadden kunnen winnen. In mijn optiek was vorig seizoen, zowel voor het gehele team als voor mij, een fantastisch jaar. We waren instaat om de wagen het gehele seizoen steeds een beetje beter te maken en om er het maximale uit te halen. Helaas was het zo dat we op bepaalde momenten, momenten toen we er hadden moeten staan, net iets te kort schoten.

Het is duidelijk dat we veel hebben succes hebben behaald maar er valt nog veel meer te winnen. Dat is waarom ik dit nog steeds doe, waarom ik nog steeds beter wil worden. We blijven hard werken om in de toekomst nog meer te kunnen winnen."

Dixon zal nog meer positieve publiciteit krijgen aangezien de Nieuw-Zeelander te zien zal zijn in een documentaire geproduceerd door Matthew Metcalfe, de man die ook de film produceerde over een andere race legende uit Nieuw-Zeeland, namelijk Bruce McLaren. De documentaire over McLaren kwam vorig jaar uit. "Dit gaat heel erg tof worden, vooral omdat ik meestal in de wagen zal zitten. Ik krijg wat dat betreft erg weinig te zien van hetgeen dat er achter de schermen gebeurt, ik heb geen idee wat ze achter de schermen allemaal gaan doen om van deze documentaire een mooie documentaire te maken. Ik vind het zeer tof dat ik veel mee krijg van de ontwikkeling van de documentaire, het gaat dan ook niet allemaal om mij vind ik, ik ben gewoon één van de personen die in de documentaire word besproken. Het team, het personeel en dan vooral het verhaal, ik hoop dat het allemaal goed in elkaar zit. Ik denk dat het goed gaat komen, er is meer dan genoeg inhoud. Ik zou het niet prettig vinden als de gehele documentaire over mij alleen zou gaan om eerlijk te zijn."

De vraag is eigenlijk welke acteur de rol van Scott Dixon zou moeten spelen als er een bioscoopfilm over de Nieuw-Zeelander gemaakt zou worden. "Brad Pitt", zegt Dixon met een glimlach, "Het is onvermijdelijk, we lijken aardig veel op elkaar."

Even alle complimenten en films op een stokje, Scott Dixon vind het fijn om te denken aan meerdere hoofdstukken die hij aan zijn levensverhaal toe zou kunnen voegen. "Ik hoop dat we niet dichtbij het einde zijn, ik geniet van hetgeen dat ik doe. Al met al ben ik gewoon een jongen uit Zuid Auckland die zijn droom leeft."

Misschien als Dixon met pensioen gaat hij niet meer zo verlegen word wanneer hij een legende word genoemd. Dixon houdt echter vol: "Nee, ik zal nooit een legende worden, ik ben hier gewoon om plezier te maken.", besloot de Nieuw-Zeelander.

OpenWheelWorld.NET zoekt jouw! We zijn weer terug van een tijdje weggeweest, we hebben namelijk een tekort bij de redactie en zouden graag versterking willen. Voel jij je geroepen om je bij ons leuke team te voegen en zo je IndyCar netwerk uit te breiden? Check de contactpagina onder de foto van de week!