Het IndyCar off-season samengevat: Deel 1

Het IndyCar off-season duurt niet lang meer en er is de afgelopen maanden veel gebeurd in de wereld van de Verizon IndyCar Series. Van een nieuwe, universele, aerokit tot nieuwe teams en nieuwe rijders die hun debuut zullen gaan maken dit jaar. OpenWheelWorld.NET zet de gebeurtenissen in het off-season voor je op een rijtje in een driedelige series over wat op zijn zachtst gezegd een enerverend off-season is geweest.

Vorig jaar juli werden de eerste tests gedaan met de nieuwe aerokit op de Indianapolis Motor Speedway oval en een maand later werd de eerste succesvolle test op een permanent circuit volbracht op de Mid-Ohio Sports Car Course. Al het ontwikkelingswerk als het op het besturen van de bolide aankomt is gedaan door veteranen Juan Pablo Montoya en Oriol Servia.

Naast het ontwikkelen van een nieuwe aerokit is IndyCar ook al twee jaar bezig met de ontwikkeling van een windscreen, een scherm dat als cockpitbescherming moet dienen en daarmee dodelijke ongelukken als die van Justin Wilson moet voorkomen. Scott Dixon heeft in de tweede week van februari dit jaar de eerste tests met het scherm afgelegd op ISM Raceway (voorheen bekend als Phoenix International Raceway). De feedback die Scott Dixon gaf was vooral positief ondanks het feit dat de Nieuw-Zeelander wel even moest wennen aan het zicht. Ondanks alle positiviteit omtrent het windscreen is de verwachting niet dat het scherm dit jaar al op de wagens word bevestigd.

Drie nieuwe IndyCar teams aan de start in 2018
Dit seizoen staan er drie nieuwe IndyCar teams aan de start, namelijk de teams van Carlin, Harding Racing, Juncos Racing en Michael Shank Racing. Op Carlin na zijn de andere drie teams niet helemaal nieuw, de andere teams namen namelijk al deel aan de 101e Indianapolis 500 en Harding Racing deed naast de wedstrijd op de befaamde 2,5-mijl lange oval ook nog mee aan de wedstrijden op Texas Motor Speedway en Pocono Raceway.

Daar waar Carlin en Harding Racing vanaf dit seizoen voltijd meedoen aan het kampioenschap werken Juncos Racing en Michael Shank Racing een deeltijd programma af van acht en zes races.

Tien rookies op de grid over het gehele seizoen 2018
In het seizoen 2018 zien we verspreid over het hele seizoen tien rookies minimaal één IndyCar wedstrijd rijden. Matheus Leist, zoals in november al was gepubliceerd hier, maakt zijn debuut bij A.J. Foyt Enterprises en word vergezeld door Braziliaanse landgenoot Tony Kanaan. Stefan Wilson zal dit jaar voor de tweede keer deelnemen aan de Indianapolis 500 met het team van Andretti Autosport maar aangezien dit pas de derde wedstrijd word waar de Engelsman aan deelneemt word hij nog wel steeds als IndyCar rookie gezien.

Naast Stefan Wilson zal Zach Veach, na vorig jaar twee wedstrijden te hebben gereden, dit jaar zijn voltijd debuut maken bij Andretti Autosport. Veach en het team kennen elkaar goed, de Amerikaan heeft meerdere seizoenen voor het team van Michael Andretti gereden in de Mazda Road To Indy. Zachary Claman DeMelo en Pietro Fittipaldi maken dit seizoen ook hun debuut in de Verizon IndyCar Series en delen het tweede zitje bij Dale Coyne Racing. Claman DeMelo reed vorig jaar op Sonoma Raceway al zijn eerste wedstrijd bij het team van Rahal Letterman Lanigan Racing.

Bij Ed Carpenter Racing heeft J.R. Hildebrand het veld moeten ruimen voor Spencer Pigot die na anderhalf jaar enkel de permanente -en stratencircuits te hebben gereden voor het team van Carpenter vanaf dit seizoen voltijd aan het IndyCar kampioenschap zal deelnemen, Engelsman Jordan King neemt het zitje van Pigot over en zal alle niet-oval wedstrijden rijden voor het Amerikaanse team.

Juncos Racing gaat dit seizoen aan, zoals al eerder vermeld, aan acht wedstrijden deelnemen dit seizoen die zullen worden verspreid tussen de Oostenrijker René Binder en Kyle Kaiser, de Indy Lights kampioen van vorig jaar. Daar waar Kyle Kaiser zowel ovals (inclusief de Indianapolis 500) als permanente -en stratencircuits gaat rijden zal Binder zich voorlopig slechts focussen op permanente -en stratencircuits aangezien René Binder nog nooit eerder op een oval gereden heeft.

Deel 2 van de IndyCar off-season samenvatting volgt zeer snel, in het derde en tevens laatste deel zal de 'Danica-Double' uitgebreid worden besproken.

OpenWheelWorld.NET zoekt jouw! We zijn weer terug van een tijdje weggeweest, we hebben namelijk een tekort bij de redactie en zouden graag versterking willen. Voel jij je geroepen om je bij ons leuke team te voegen en zo je IndyCar netwerk uit te breiden? Check de contactpagina onder de foto van de week!