Josef Newgarden IndyCar-kampioen in eerste jaar bij Penske

Josef Newgarden verkeerde in jubelstemming na afloop van de GoPro Grand Prix of Sonoma en werd bij het zien van zijn familie zelfs even emotioneel. De droom waar hij jarenlang naartoe gewerkt heeft kwam uit: Josef Newgarden is kampioen in de IndyCar Series. De eerste Amerikaanse kampioen sinds Hunter-Reay in 2012 pakte de titel in zijn debuutjaar bij Team Penske. Daarvoor versloeg Newgarden zijn meer ervaren teamgenoten en drievoudig kampioen Scott Dixon.

"Ik ben zo trots op deze jongens, ik weet niet eens wat ik moet zeggen", begon de kersverse kampioen. "Het ging om het hele jaar. Het kostte veel werk om dit mogelijk te maken. Dank aan mijn teamgenoten. Zij hebben me veel hulp gegeven vandaag om dit mogelijk te maken. Het is een teamprestatie bij Team Penske. Het is fenomenaal geweest om met Team Chevy te werken. Om dit eindelijk voor elkaar te krijgen is een droom die uitkomt. Het is te awesome."

Newgarden kreeg tijdens de race coaching van Tim Cindric, die vooral toen de coureur voor de overwinning wou gaan hem hielp niet iets te doen waar hij spijt van zou krijgen.

"Het was lastig", verklaarde Newgarden daarover. "Ik volgde mijn natuurlijke instincten. Ik probeerde Pagenaud te pakken want dat is wat ik normaal doe. Ik probeer elke race waar mogelijk te winnen. Ze vertelden mij geduld te hebben en niet iets stoms te doen. Zoals ik zei, het was een teamprestatie. Dus ik ben blij voor Pagenaud. Hij had de snelheid om te winnen. Ik ben zo dankbaar voor alles wat Team Penske gedaan heeft. De felicitaties aan de iedereen in de fabriek. Er is zo ongelofelijk veel werk hier in gaan zitten."