Ovalloze 2007 kalender krijgt vorm

Er begint steeds meer duidelijkheid te komen over hoe de 2007 Champ Car kalender er uit zal zien. Voor het eerst sinds de huidige versie van Champ Car zal er waarschijnlijk geen enkele oval op de kalender staan, wat het einde van de race in Milwaukee betekend. Ook de posities van Montreal en Monterrey staan onder druk. Vier nieuwe evenementen zouden deze races vervangingen.

Het 2007 seizoen wordt zeer waarschijnlijk geopend in Las Vegas, op een circuit dat dichtbij de befaamde Strip ligt. Na de race in de hoofdstad van de staat Nevada, vertrekt het Champ Car circus vijfhonderd kilometer naar het westen om in Long Beach te rijden, waarna twee weken later Houston al zou worden verreden.

Na Houston zou er weer een terugkeer naar Azië op de planning staan, nadat de afgelopen twee jaar was geprobeerd om naar Zuid-Korea te gaan en het dit jaar zeer waarschijnlijk ook niet lukt. Voor volgend jaar zou Champ Car werken aan een race in het Chinese Zhuhai, het circuit dat in eerste instantie was opgeleverd als Formule 1 circuit, maar deze serie nooit te gast mocht hebben.

Het seizoen zal waarschijnlijk voor het eerst sinds 2002 weer in de Verenigde Staten eindigen. De laatste berichten zeggen dat het lijkt te lukken om een race door de straten van Phoenix te organiseren, ondanks de grote tegendruk van NASCAR.

Ook is het waarschijnlijk dat Assen op de Champ Car kalender staat, maar wanneer deze race zou plaatsvinden is nog de vraag. De meeste plaats op de kalender lijkt over te zijn in september, al heeft het circuit die maand ook al het WK Superbike.

"We hopen volgend jaar zestien races op de kalender te hebben staan," verklaarde Champ Car president Steve Johnson.

Montreal en Monterrey staan onder druk om van de kalender te verdwijnen. Monterrey trok dit jaar onvoldoende bezoekers en daarnaast was de organisatie ook niet altijd even goed te noemen. Montreal trok de afgelopen jaren ook te weinig bezoekers, waardoor er voor dit jaar een andere promotor is gevonden. Het Champ Car contract met deze race loopt na dit jaar af en zowel NASCAR als IRL zouden graag op het circuit rijden.

Ook zou de Milwaukee Mile voor het eerst sinds 1946 geen Champ Car race meer krijgen, waarmee Champ Car zonder ovals op de kalender zou komen te zitten het komende seizoen.

"Wanneer de openwheel fans laten zien dat ze ovals terug willen, dan plaatsen we ze weer terug op de kalender," zei Kevin Kalkhoven. "De laatste jaren hebben ons geleerd dat ovals NASCAR territorium is.