Alexander Rossi pakt tweede overwinning uit carrière op Watkins Glen International

Alexander Rossi heeft de IndyCar Grand Prix at The Glen gewonnen, de Indianapolis 500 winnaar van 2016 was instaat om een zeer snelle Scott Dixon met ruim negen tienden voor te blijven, Ryan Hunter-Reay, Hélio Castroneves en Graham Rahal maakten de top vijf compleet. Dit was een wedstrijd die al vanaf de start anders verliep dan we gewend zijn, de wedstrijd begon namelijk met het gehele veld op regenbanden.

Dit omdat het niet lang voor de start van de race had geregend boven het circuit van Watkins Glen International en de baan té nat was bevonden om op slicks te starten. Na de eerste ronde bleek de baan echter al genoeg opgedroogd om over te gaan op slicks dus dook bijna iedereen na amper één ronde de pitstraat al in voor een bandenwissel van regenbanden naar slicks. De start van de race was sowieso al meteen een wilde nadat de als derde gestarte Josef Newgarden enorm laat remde voor de eerste bocht en daarmee voor heel kort de leiding in de wedstrijd overnam, Newgarden moest echter zodanig wijd gaan dat polesitter Alexander Rossi vrijwel meteen de leiding van de Team Penske coureur weer overnam.

Nadat vrijwel iedereen de pits indook om te wisselen van regenbanden naar slicks waren er twee rijders die gokte op regenval en/of een neutralisatie, Max Chilton en J.R. Hildebrand besloten namelijk om buiten te blijven en kwamen daarmee op de plaatsen één en twee te liggen, kort nadat Chilton de leiding in de wedstrijd had overgenomen was het Spencer Pigot die twee bochten voor start/finish té wijd ging en in de rondte spinde, wonder boven wonder hield de Ed Carpenter Racing coureur zijn bolide uit de muur, Hélio Castroneves had inmiddels de leiding van de wedstrijd overgenomen.

Niet lang nadat Castroneves de leiding in de wedstrijd had overgenomen werd de eerste neutralisatie een feit, dit omdat James Hinchcliffe met mechanisch malheur stil was komen te vallen, vrijwel op dezelfde plek als waar Spencer Pigot in de rondte was gespind. Hinchcliffe wilde overschakelen naar de volgende versnelling toen de bolide van de vijfvoudig race winnaar ineens terugschakelde en er niets meer met de Schmidt Peterson Motorsports bolide te beginnen viel.

In ronde negen vond de herstart plaats en deze verliep vrijwel perfect, Hélio Castroneves trok kort na het zwaaien van de groene vlag alweer een behoorlijk gat naar de concurrentie en was op dit moment duidelijk de te kloppen man in deze race. In ronde vijftien moest de wedstrijd echter weer worden geneutraliseerd, ditmaal vanwege het stilvallen van Takuma Sato, Sato verloor ineens enorm veel snelheid vlak voor bocht negen en zou uiteindelijk ook in de negende bocht stil komen te vallen. Tijdens deze neutralisatie vonden er vanzelfsprekend ook pitstops plaats, Spencer Pigot besloot om door te rijden en nam daarmee de leiding in de wedstrijd over van Hélio Castroneves.

Nadat de wedstrijd weer onderweg was en er weer volop geracet werd was het Alexander Rossi die de leiding in de wedstrijd een behoorlijke tijd in handen had totdat de Amerikaan plots de pitstraat in reed voor een ongeplande pitstop, het tanken van de #98 bolide bleek bij de vorige pitstop niet helemaal goed te zijn gegaan en daarom werd besloten Rossi uit voorzorg naar binnen te halen. In ronde 28 werd de derde neutralisatie een feit nadat Takuma Sato in bocht tien en met veel rook in de rondte ging.

Kort nadat de wedstrijd weer werd hervat was het al duidelijk wie er ijzersterk was, namelijk Alexander Rossi, de Andretti/Herta Autosport coureur trok zonder enige moeite een gat naar de concurrentie en toonde duidelijk aan dat er veel nodig zou zijn om de Amerikaan van zijn eerste overwinning op een permanent -of stratencircuit af te houden. Rossi zou het echter nog aardig lastig krijgen nadat de wedstrijd moest worden geneutraliseerd door een crash van Josef Newgarden en Sébastien Bourdais bij het uitrijden van de pits, na de herstart van deze neutralisatie was het namelijk Scott Dixon die constant de druk erop hield bij de Indianapolis 500 winnaar van 2016.

Ondanks de vele druk van Dixon was het Alexander Rossi die de IndyCar Grand Prix at The Glen naar zich toetrok en daarmee een zeer snelle Scott Dixon van zich afhield, Ryan Hunter-Reay maakte het podium compleet vlak voor Hélio Castroneves en Graham Rahal. Door zijn eigen fout is Newgarden, de leider in de standen, slechts achttiende geworden waarmee het gat tussen de Team Penske coureur en Scott Dixon (de nummer twee) slechts drie punten bedraagt. Over twee weken zal de seizoensfinale op Sonoma Raceway plaatsvinden waarbij vijf man kans maken op de titel, de strijd om de titel zal dit jaar gaan tussen Josef Newgarden, Scott Dixon, Hélio Castroneves, Simon Pagenaud en Will Power.

Het eerstvolgende IndyCar geweld is dan ook de seizoensfinale op Sonoma Raceway, deze zal in de nacht van zondag op maandag plaatsvinden op 18 september om 00:40 Nederlandse tijd en is zowel te volgen op Ziggo Sport als ESPN Player.

Volledige uitslag van de race op Watkins Glen