Alexander Rossi pakt eerste pole op Watkins Glen

Alexander Rossi heeft op Watkins Glen zijn eerste IndyCar-pole voor zich opgeëist. Voor zijn slotronde leek Scott Dixon met absoluut minimaal verschil Josef Newgarden voor de eerste plaats voor zich af te houden, maar Rossi schoot daar spectaculair met een halve tiende onder. Takuma Sato zat een tiende achter zijn teamgenoot en start daarmee vierde, voor Charlie Kimball en Hélio Castroneves.

De kwalificatie begon met het veld verdeeld over twee groepen. Rossi maakte in de eerste groep zijn intenties al duidelijk met de snelste tijd, al bleef de favorietenrol bij Scott Dixon liggen toen hij in de tweede groep nog iets sneller ging. Twee van Dixon's teamgenoten ging het moeilijker af. Tony Kanaan en Max Chilton eindigden als laatste twee in de eerste groep, waarin verder opviel dat Will Power maar ternauwernood doorging. In groep twee reed Jack Harvey in zijn eerste kwalificatie voor SPM naar een keurige negende plaats van de elf, terwijl Carlos Munoz zijn teamgenoot Conor Daly net te snel af was en wel door mocht naar de Fast Twelve.

Bij de top twaalf ontstond een groots gevecht om een plek bij de top zes, waarbij de coureurs boven en onder de streep elkaar vaak afwisselden. Sebastien Bourdais probeerde het over een andere boeg te gooien door als enige op de zwarte, hardere band te blijven rijden. Even stond de coureur van Dale Coyne Racing derde, maar uiteindelijk bleef hij op de negende startplaats steken. Toen het stof neergedaald was gingen twee coureur van Andretti, Ganassi en Penske naar de Fast Six. Ryan Hunter-Reay miste de boot op 3/1000e, terwijl Simon Pagenaud tegenviel met de twaalfde plaats.

In de Fast Six ging de strijd om pole en die strijd leek een duel te worden tussen Scott Dixon en Josef Newgarden. Dixon was het hele weekend al snel en reed sterk in de sessie. Newgarden kwam echter zeer dichtbij, maar moest bij het vallen van de vlag 1/1000e (!) toegeven op Dixon. De Penske-coureur leek daarmee pole mis te lopen door een klein foutje, aangezien hij bij het uitkomen van de laatste bocht van zijn ronde net even op het gras kwam. Alexander Rossi rondde daarna de kwalificatie af met zijn beste ronde van het weekend en zal dus de race op Watkins Glen vooraan mogen starten.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Watkins Glen