Newgarden wint op Gateway na hard duel met Pagenaud

Josef Newgarden heeft zijn derde overwinning in vier races gepakt. Op Gateway Motorsports Park duwde de leider in het kampioenschap zijn teamgenoot Simon Pagenaud letterlijk aan de kant in gevecht om de eerste positie. Voor Pagenaud waren de druiven extra zuur omdat hij door het contact ook de tweede positie aan Scott Dixon moest laten. Hélio Castroneves finishte vierde na eerder in de race vooraan gelegen te hebben.

De race kende een bizarre beginfase. Al voor de start van de race verloor Tony Kanaan de controle over zijn wagen en spinde de muur in. De Braziliaan kon na het vervangen van zijn achtervleugel verder maar keek meteen tegen drie ronden achterstand aan. Vervolgens was de race voor Will Power, Ed Carpenter en Takuma Sato snel over. Bij de start kreeg Power plots overstuur toen Newgarden hem inhaalde in bocht 1 en 2. Power kon de wagen niet uit de muur houden en zag de wagen van Carpenter, die net naast Sato zat toen het voor hen mis ging, over zich heen vliegen.

Penske reed het grootste gedeelte van de race met de drie overgebleven wagens van het team vooraan. Bij de eerste serie pitstops nam Castroneves de leiding over van Newgarden. De Braziliaan leek comfortabel aan de leiding te gaan, maar liet bij de volgende serie pitstops zijn wagen afslaan. De extra tijd die het kostte om de motor weer aan de praat te krijgen zorgde ervoor dat Castroneves naar de vierde plaats terugviel.

De problemen van Castroneves zorgde ervoor dat er twee Penskes overbleven om uit te maken wie de race ging winnen. Pagenaud had de beste kaarten in handen, maar Newgarden bleek vastberaden te zijn en ging er vol voor toen hij een klein beetje ruimte zag. Ondanks het contact bleven beide wagens uit de muur, al scheelde het voor Pagenaud niet veel.

Dixon profiteerde van het incident door, na een race waarin hij uit de problemen bleef en zich rustig naar voren werkte, de tweede plaats over te nemen. In de slotfase kon hij echter geen vuist maken tegen Newgarden, die door zijn vierde overwinning van het seizoen zijn voorsprong in de stand uitbreid naar 31 punten.

Volledige uitslag van de race op Gateway