Josef Newgarden pakt zege en leiding in stand op Mid-Ohio

Josef Newgarden heeft op overtuigende wijze zijn derde zege van het seizoen behaald. De Penkse-coureur haalde vroeg in de race zijn teamgenoot Will Power in en leek alleen bedreigd te worden toen een gele vlag in de slotstint van de race het veld weer bij elkaar bracht. Power moest echter meer op zijn spiegels letten om Graham Rahal af te houden. Dat lukte zodat de coureurs in die volgorde het podium op mochten. Newgarden neemt met zijn zege de leiding over van Scott Dixon, die teleurstellend negende finishte.

De race op het traditionele circuit ging onder uitstekende omstandigheden zonder problemen van start. Will Power behield de leiding. Takuma Sato en Graham Rahal hebben enkele ronden na de start licht contact. Halverwege de eerste stint lukte het Rahal om de derde plaats van de Andretti Autosport-coureur over te nemen. Sato's teamgenoten lossen het minder netjes op. Bij een duel om positie sluit Alexander Rossi de deur voor Ryan Hunter-Reay, die daardoor spint en enkele plaatsen verliest.

Bij de eerste ronde pitstops is er een flink gevecht in de pits tussen de monteurs van Takuma Sato, Simon Pagenaud en Hélio Castroneves. Een gevecht dat gewonnen wordt door Pagenaud, die bij het uitrijden van de laatste pitbox zijn wagen voor die van Sato plaats. De strijd kon nog even doorgaan op de baan met coureurs op warmere banden.

Lang verliep de race zonder neutralisatie. 23 ronden voor het eind kwam daar verandering in doordat Ed Jones na een spin zijn wagen af liet slaan. Op dat moment hebben alle coureurs vooraan hun laatste pitstop net gemaakt, al kost het Newgarden wel zijn zorgvuldig opgebouwde voorsprong.

De laatste ronde pitstops gingen niet bij alle teams perfect. Zo verloor Dixon veel tijd doordat de wielmoer linksachter niet vast wou. Ook Sato staat een stuk langer dan nodig stil. In de laatste stint weet de Japanner zich nog terug te vechten naar P5. Dixon weet maar één plaatsje te winnen en sluit een moeizaam weekend voor Ganassi Racing op de negende plaats af, nog steeds het beste van zijn team.

Voor de laatste herstart met nog 20 ronden te gaan was er één zorg voor Newgarden. Hij stond op de hardere zwarte banden terwijl de coureurs direct achter hem de snellere rode banden bewaarde hadden voor de slotfase. Die zorg werd snel weggenomen door Esteban Gutierrez, die met een ronde achterstand niet van plan bleek Power en Rahal voorbij te laten. Power kwam zelf ook niet voorbij aan de rookie en ook nadat Gutierrez de pits opzocht kon de Australiër niet meer dichterbij komen aan Newgarden, die met een voorsprong van 5 seconde de race op zijn naam schreef.

Volledige uitslag van de race op Mid-Ohio