Hélio Castroneves eindigt drie jaar droogte met zege in Iowa

Hélio Castroneves heeft op overtuigende wijze de Iowa Corn 300 gewonnen. De Braziliaan, van wie de vorige overwinning uit Detroit 2014 stamde, haalde in de laatste stint JR Hildebrand in en reed weg van het veld voor hij na de finish op zijn karakteristieke wijze de hekken in kon klimmem. Hildebrand hield Ryan Hunter-Reay af voor de tweede plek op het podium, terwijl Will Power en Graham Rahal de top vijf afsloten. In vergelijking met eerdere oval races zagen met 18 finishers veel teams het zwart/wit-geblokt.

Bij de crashes die er waren was steeds maar één wagen betrokken. Mikhail Aleshin, Carlos Muñoz en Conor Daly kwamen allen in aanraking met de muur. De heren wisten hun incidenten zo te spreiden dat de overige coureurs steeds onder een gele vlag situatie de pits op konden zoeken. Alleen de laatste pitstop van de dag vond plaats onder groen.

Hélio Castroneves maakt bij de start al zijn intenties duidelijk door van de vierde startplaats een sprong richting de leiding te maken. In bocht 1 moest de Braziliaan Will Power nog voor laten maar later in de eerste stint nam hij wel de voorste positie over van zijn Penske teamgenoot. Vlak voor de 100e ronde moest Castroneves de leiding weer afstaan aan JR Hildebrand. De coureur van Ed Carpenter Racing kwam tijdens de tweede stint van de vijfde plaats naar voren.

Uitgezonderd de pitstop-fases waren Power, Hildebrand en Castroneves de enige drie coureurs die de leiding van de Iowa Corn 300 in handen hadden. Bij de tweede ronde pitstops leverde de monteurs van Castroneves het beste werk om hem weer de leiding in handen te geven.

Rond de 200e van 300 ronden moest de race even stilgelegd worden voor regen. De lichte druppels verdwenen gelukkig snel weer en de race kon na een korte onderbreking weer verder. Castroneves hield de leiding vast maar keek na de laatste pitstop tegen de achterkant van de wagen van JR Hildebrand aan. In verkeer zag de 42-jarige coureur zijn kans schoon en zette zijn wagen naast die van Hildebrand, om vervolgens vier seconden weg te rijden en zo zeer verdiend naar de overwinning te rijden.

Volledige uitslag van de race op Iowa Speedway