Ed Carpenter nipt de snelste in eerste kwalificatiesessie; zware crash Bourdais

Ed Carpenter heeft de eerste kwalificatie voor de 101e Indianapolis 500 als snelste afgesloten. Carpenter, een coureur die de hele week eigenlijk al goed de snelheid in zijn door Chevrolet aangedreven #20 Fuzzy's Premium Vodka bolide heeft, was instaat om zijn directe concurrenten voor de eerste plaats, namelijk Takuma Sato namens Andretti Autosport en Scott Dixon namens Chip Ganassi Racing, voor te blijven. Deze eerste kwalificatiesessie ging een behoorlijk tijdje later van start dan eigenlijk was gepland, dit in verband met hevige regen en onweersbuien die over de Speedway heen kwamen op het tijdstip dat de kwalificatie eigenlijk van start had moeten gaan.

Toen de kwalificatie nadat de baan eindelijk helemaal was opgedroogd dan toch van start kon gaan leek alles voor iedere coureur prima te verlopen. Dit zou echter veranderen toen Sébastien Bourdais zijn derde poging waagde om de eerste plaats op de tijdenlijst te pakken, Bourdais had op dat moment de tweede plek in handen maar wilde met zijn door Honda aangedreven bolide van Dale Coyne Racing toch nog een poging wagen voor de snelste tijd. Dit zou echter goed fout gaan, Sébastien Bourdais verloor de controle ongeveer in het midden van de tweede bocht en crashte bijna frontaal de SAFER barrier (veiligheidsmuur) in.



Bourdais bleek na de crash waarbij de Fransman zelfs een koprol maakte, nog gewoon bij de tijd te zijn en liet meteen een teken van leven zien door zich te bewegen, tot vreugde van de hele Indianapolis Motor Speedway. De viervoudig Champ Car kampioen moest na zijn harde klapper wel door het Holmatro Safety Team uit zijn gecrashte bolide worden geholpen en werd daarna naar het IU Health Methiodist Hospital overgebracht. Daar werd geconstateerd dat Sébastien Bourdais meerdere breuken heeft opgelopen aan de crash, waaronder een gebroken bekken en een gebroken rechterheup. Inmiddels is Bourdais al geopereerd aan zijn gebroken bekken.

Dat Sébastien Bourdais volledig gaat herstellen van deze crash staat vast, alleen hoeveel tijd het nodig gaat hebben is vooralsnog niet duidelijk. In het ergste geval mist Bourdais de rest van het seizoen, dit houdt dus in dat teameigenaar Dale Coyne Racing gauw opzoek moet naar een vervanger voor de coureur die in St. Petersburg nog zegevierde, wie Bourdais gaat vervangen is nog niet bekend.

Nadat Bourdais naar het ziekenhuis was overgebracht en alle rommel op de baan was opgeruimd kon de kwalificatie weer worden voortgezet. Het gevecht om de Fast Nine zou een aantal behoorlijke verrassingen kennen, zo bleek het team Ed Carpenter Racing gigantisch sterk en waren zowel Ed Carpenter (eerste) en J.R. Hildebrand (vierde) zonder problemen instaat om zich voor deze sessie te plaatsen. Voor Team Penske lag dit anders, alleen Will Power zou zich met een zesde stek plaatsen voor de Fast Nine, de grootste verrassing van deze sessie was echter debutant Fernando Alonso die zich zonder problemen voor de Fast Nine plaatste met zijn oranje gekleurde McLaren Andretti Honda bolide, de Spanjaard eindigde deze kwalificatiesessie op een keurige zevende plaats.

De eerstvolgende sessie op de 2,5-mijl lange Indianapolis Motor Speedway is de zevende vrije training, welke morgen op zondag 21 mei om 18:00 Nederlandse tijd van start zal gaan en live te volgen is via de livestream van IndyCar.com

Diezelfde avond, om 20:45 Nederlandse tijd, zal de tweede kwalificatiesessie van start gaan, deze sessie zal worden opgesplitst in twee delen. In het eerste deel worden de posities 10 t/m 33 bepaald, in het tweede deel zal er met de snelste negen van vandaag worden gevochten om de pole position voor de 101e Indianapolis 500.

Het tweede kwalificatiedeel van dit weekend kan in zijn geheel van 20:45 tot 00:00 live worden bekeken op WatchESPN, Ziggo Sport Racing zendt van 22:00 tot 00:00 de laatste twee uur van deze kwalificatiedag uit.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Indianapolis