Will Power verslaat Castroneves in duel om pole

Will Power heeft de pole positie op Barber Motorsport Park voor zich opgeëist. In de slotminuut van de kwalificatie leek het Hélio Castroneves te zijn die naar pole zou gaan door juist Power van de eerste plaats te stoten. Maar de Australiër was nog niet klaar met zijn laatste ronde en verwees Castroneves naar de tweede plaats. Ook op positie drie staat een Penske: Simon Pagenaud. De drie Honda's van Scott Dixon, Ryan Hunter-Reay en James Hinchcliffe konden in de Fast Six niets inbrengen tegen Penske.

Zoals gebruikelijk op de straten- en permanente circuits werd het veld opgedeeld in twee groepen voor de kwalificatie, waarvan de top zes doorgaat naar de volgende fase. In de eerste groep reed Josef Newgarden eerst naar de snelste tijd, maar daarna raakte hij tijdens de sessie nog van de baan en bijna in aanraking met de muur. Doordat hij op eigen kracht terug de baan op kon bleef zijn tijd staan. Hinchcliffe reed naar de snelste tijd, terwijl als grootste verrassing Marco Andretti niet doorging naar de Fast Twelve.

Andretti had liever in de op papier sterkere tweede groep gezeten. Zijn tijd zou daarin wel net goed genoeg geweest zijn om door te gaan. Dat zou dan ten koste gegaan zijn van Sebastien Bourdais, die op basis van zijn laatste ronde als zesde en laatste doorging. Will Power eindigde in deze groep voor twee van zijn teamgenoten vooraan met de snelste tijd van de dag.

In de Fast Twelve verloor Bourdais zijn kansen op een goede startpositie door naast de baan te schieten. De Fransman eindigde als twaalfde direct achter zijn teamgenoot Ed Jones. Ook Josef Newgarden vond zijn waterloo in de sessie. Hij gokte erop dat hij geen nieuwe set rode banden hoefde te monteren voor de laatste run om door te gaan maar eindigde als zevende.

Waar het aantal Chevy's en Honda's met beide drie goed verdeeld was voor de Fast Six was het al snel duidelijk dat op dit circuit de pole richting een Chevy zou gaan. In het gevecht der teamgenoten trok Will Power aan het langste eind. Team Penske heeft nu bij alle drie races de pole in handen gehad en zal hopen dat op de zondag nu dan eindelijk weten om te zetten in de eerste zege van het seizoen.