“Vanaf 2018 Champ Car stijl aerokit voor IndyCar”

De nieuwe aerokit die vanaf 2018 in de Verizon IndyCar Series wordt geïntroduceerd zal veel meer gaan lijken op de stijl van de Champ Cars dan de stijl van de in 1996 afgesplitste Indy Racing League. Belangrijke veranderingen zouden bestaan uit het verdwijnen van de airbox en grotere sidepods, waarmee de wagens weer het stoere imago moeten krijgen die ze vroeger hadden. De IRL-look was sinds de ‘hereniging’ van Champ Car en de IRL in 2008 de standaard in de Amerikaanse openwheel racerij.

Vorige maand bevestigde IndyCar de aerokits voor volgend jaar te bevriezen, waarna er in 2018 weer een universele aerokit zal volgen. Belangrijke voorwaarden voor deze kit zijn dat deze er qua uiterlijk aantrekkelijker uitziet, aerodynamisch de wind minder verstoort, meer mechanische grip en downforce genereert en uiteraard nog veiliger is.

De door Racer bekend gemaakte ideeën bevatten voorlopig de volgende wijzigingen:
- De airbox verdwijnt, waardoor de luchttoevoer volledig via de sidepods moet plaatsvinden.
- Minder overbodige vleugels en aerodynamische elementen om wagens robuuster te maken en de luchtstroom minder te verstoren.
- Grotere sidepods, waardoor de opstaande elementen gemonteerd aan de bodemplaat – gemaakt om tegen te gaan dat wielen in elkaar haken – overbodig worden.
- De achterbumpers – gemaakt om tegen te gaan dat wagens elkaar via het achterwiel lanceren – verdwijnen volledig, met uitzondering op de races op superspeedways, waar ze wel aanzienlijk kleiner zullen zijn.
- Er moet meer downforce worden gegenereerd via de onderzijde, waardoor de vleugels op de wagens kunnen worden verminderd, met minder ‘vuile lucht’ en dus meer mogelijkheden voor inhaalacties als gevolg.

Al sinds de jaren ’70 was een Indy Car duidelijk van een Formule1-wagen te onderscheiden doordat Indy Cars geen airbox hadden. In 1996 splitste de Indy Racing League zich echter af van de Indy Car World Series – het latere CART of Champ Car – en introduceerde in 1997 wagens met atmosferische motoren, met een airbox als gevolg. Champ Car hield vast aan de turbomotoren en het traditionele ontwerp, totdat beide raceklassen in 2008 ‘herenigd’ werden en er verder werd gegaan met de IRL look, inclusief airbox. Met dit nieuws lijkt IndyCar vanaf 2018 terug te gaan naar de traditionele look van de Amerikaanse openwheel racerij.

“We wilden een lage engine cover, omdat we de wagen meer op een traditionele Indy Car look van de jaren ’90 willen laten lijken,” zei IndyCar hoofd van aerodynamica Tino Belli tegen Racing Engineering. “De hele airbox is nog iets dat dateert van de tijd dat we nog een atmosferische motor hadden, waar we zo lang gebruik van hebben gemaakt. Het creëerde een goede druk zodat de turbo’s minder hard moesten werken, maar het is niet de enige beschikbare oplossing, dus we verplaatsen de luchtinlaat naar de sidepods.”