Helio Castroneves completeert sterke dag in tweede sessie

Helio Castroneves is de man van de dag bij de start van het raceweekend in Sonoma. Nadat hij de eerste vrije training al op zijn naam zette was de Braziliaan ook in de tweede training het sterkst. In een vervroegd afgevlagde sessie was Team Penske dominant. Achter Castroneves waren het Will Power en Simon Pagenaud die tweede en derde finishten. Andretti Autosport voorkwam dat Penske de volledige top vier in handen had met Ryan Hunter-Reay en Alexander Rossi op de vierde en vijfde plaats.

Met de omstandigheden warmer dan in de ochtend, en zeer waarschijnlijk meer vergelijkbaar met de kwalificatie en race, was de baan drukker bezet dan bij de eerste training. In het eerste kwartier had Max Chilton de leiding in handen. Toen de Penske-coureurs het gas intrapten was het snel gedaan. Even stond Pagenaud vooraan maar al snel was het Castroneves die het heft in handen nam.

De coureurs hadden behoorlijk last van het vele zand in Sonoma, waarvan een deel op de baan terecht kwam. Veel coureurs hadden dan ook een moment waarin ze naast de baan kwamen of even de controle leken te verliezen. Tot crashes leidde dat niet.

De motor van Conor Daly zorgde in het laatste kwartier voor spektakel door de geest te geven. Met een grote rookwolk en kleine vlammen kwam de coureur van Dale Coyne Racing tot stilstand. Toen de baan weer vrijgegeven kon worden waren nog maar enkele minuten te rijden. Vrijwel het hele veld reed de baan op, maar de coureurs konden een paar minuten voor het eind weer de pits opzoeken. Alexander Rossi viel stil en zijn gestrande wagen zorgde voor een vroegtijdig einde aan de sessie.

Voor de topposities van Penske heeft het rommelig einde waarschijnlijk geen verschil gemaakt. De top drie waren de enige coureurs onder de 1:17, terwijl Castroneves de dag eindigde met een voorsprong van bijna vier tienden op Ryan Hunter-Reay, de eerste coureur van een ander team.

Volledige uitslag van de 2e vrije training op Sonoma Raceway