Zonder twijfel eiste de wedstrijdleiding tijdens de kwalificatie op Watkins Glen een hoofdrol voor zichzelf op. Het regende straffen voor coureurs, maar James Hinchcliffe was hier misschien wel het meest mee oneens. De Schmidt Peterson Motorsports coureur verloor zijn snelste ronde, waarmee hij zich bij de Fast 12 had gekwalificeerd, doordat hij gespind was en daarmee gele vlaggen zou hebben veroorzaakt. Deze gele vlaggen waren echter onreglementair, zo meent Hinchcliffe.

“Er is geen twijfel mogelijk, we zouden bij de laatste twaalf moeten staan,” concludeerde ‘Hinch’. “IndyCar kan hun eigen reglement niet lezen. Ze hebben ons al bijna een week niet onterecht bestraft, dus ze vonden het waarschijnlijk tijd worden. Op een circuit waar het lastig is om in te halen is het extra teleurstellend. We hebben de wagen een stuk weten te verbeteren in vergelijking met gisteren en hadden de vierde tijd in de sessie, maar verloren onze snelste tijd op een onjuist uitgevoerde regel.”

“De regel zegt dat als je in de kwalificatie spint en niet stopt met vooruit te bewegen, dan zou er geen gele vlag moeten worden gezwaaid en zou er dus geen straf moeten zijn. De herhaling toont dat ik niet stopte met vooruit bewegen, maar een gele vlag kwam toch uit. Dat was hun fout. En wanneer er een gele vlag wordt gezwaaid, dan zouden alle wagens in dat deel van het circuit 15% langzamer moeten rijden. Will Power deed dat duidelijk niet, omdat hij het ook geen gele vlag vond, want het stelde niets voor. Dus hij zou moeten worden bestraft als wij dat zouden worden.”

Hinchcliffe had zich met een vierde tijd in zijn groep gekwalificeerd voor de Fast 12 sessie, wat veel perspectief leek te bieden na een vierde tijd in de ochtendtraining. Het verlies van zijn snelste tijd deed hem echter doen terugvallen naar de dertiende startpositie.

“Het is gewoon een aanéénschakeling van fouten,” vervolgde Hinchcliffe. “Erg jammer, want mijn jongens hebben er zo hard voor gewerkt en de wagen voelde erg goed, maar nu zullen we van achteraan moeten starten. Nu moet ik maar voor een snelle racewagen zorgen en iedereen passeren.”