Mikhail Aleshin verrassend de snelste in enige vrije training Pocono

Mikhail Aleshin heeft op verrassende wijze de snelste tijd laten noteren tijdens de eerste en enige vrije training op de Pocono Raceway. De Rus was ruim drie tienden sneller dan zijn teamgenoot James Hinchcliffe die de tweede tijd noteerde, Josef Newgarden maakte de top drie compleet namens Ed Carpenter Racing en was hiermee de snelste Chevrolet. De sessie begon met zoals gebruikelijk veel drukte op de baan, dit omdat iedere rijder een opwarmronde wilde rijden.

Vrijwel iedere coureur keerde na dit opwarmrondje meteen weer terug naar de pits. Ongeveer vijf minuten hierna werd er op volle snelheid rondgereden en was het Alexander Rossi die de snelste tijd reed, gevolgd door Jack Hawksworth en Pippa Mann die haar tweede IndyCar start van het seizoen maakt.

Vlak nadat Rossi de snelste tijd reed was het Tony Kanaan die het stokje van de Indianapolis 500 winnaar van dit jaar overnam, al zou Kanaan hier niet lang van kunnen genieten want voor de Braziliaan het wist was het James Hinchcliffe die de snelste tijd reed en daarmee de eerste plaats van Tony Kanaan afpakte, Juan Pablo Montoya ging op datzelfde moment met de tweede tijd aan de haal, Alexander Rossi moest zich op dat moment tevreden stellen met een derde plaats.

Binnen tien minuten na al deze positiewisselingen was het Will Power die er met de snelste tijd vandoor ging, maar ook de Australiër zou niet lang van zijn koppositie in de vrije training genieten want het was Mikhail Aleshin die ruimschoots met de snelste tijd aan de haal ging, de Schmidt Peterson coureur was naar liefst ruim een halve seconde sneller dan de Team Penske coureur.

Vlak nadat Mikhail Aleshin zijn sterke rondetijd reed moest de sessie voor het eerst worden geneutraliseerd in verband met een crash van Ryan Hunter-Reay, de Andretti Autosport coureur crashte bij het uitkomen van de eerste bocht maar kon zonder enige moeilijkheden zelfstandig uit zijn wagen stappen. Na ongeveer een kwartier werd de groene vlag weer gezwaaid en werd het weer erg druk op de Pocono Raceway, Carlos Muñoz liet zich meteen na het zwaaien van de groene vlag van zijn goede kant zien door naar de tweede tijd te rijden, de Colombiaan kwam met zijn tijd als enige enigszins in de buurt van de zeer sterke tijd die door Mikhail Aleshin was gereden.

Vlak na de sterke ronde van Muñoz werd de sessie wederom geneutraliseerd, ditmaal vanwege een baaninspectie. Na vijf minuten werd de baan weer vrijgegeven en kon iedereen weer de baan op om zoveel mogelijk ronden te rijden, op dit moment bestond de top drie uit Mikhail Aleshin, Carlos Muñoz en Will Power. Een tijdje nadat iedereen weer de baan op was gegaan was het Charlie Kimball die er ineens met de derde plaats vandoor ging ten koste van Will Power, James Hinchcliffe was op dit moment ook sterk onderweg en reed niet veel later de tweede tijd waardoor het Schmidt Peterson team ineens een 1-2 stond in de tussenstand, Carlos Muñoz maakte op dit moment de top drie compleet.

Nadat de rangorde even bleef zoals hij was zou er wederom een crash plaatsvinden in de eerste bocht, ditmaal was het Chip Ganassi Racing coureur Charlie Kimball die de muur in was gevlogen. Kimball maakte al vrij snel na zijn crash een positief gebaar door zijn duim op te steken, dus na Hunter-Reay zou ook Kimball geen verwondingen overhouden aan zijn crash. Vlak na de crash van Charlie Kimball werd bekendgemaakt dat de vrije training met tien minuten zou worden verlengd, ongeveer een kwartier na Kimball zijn crash werd de groene vlag weer gezwaaid.

Meteen na het zwaaien van de groene vlag zou Alexander Rossi een goede rondetijd rijden en de derde plaats van Carlos Muñoz afpakken maar hier zou de jonge Amerikaan niet lang van genieten want het was al vrij gauw Josef Newgarden die het stokje van Rossi over zou nemen voor de laatste plaats in de top drie. Met nog tien minuten op de klok bestond de top drie uit Mikhail Aleshin, James Hinchcliffe en Josef Newgarden en hier zou ook geen verandering meer in komen.

Met nog iets minder dan vijf minuten op de klok was het Juan Pablo Montoya die de muur in crashte in bocht twee, hierdoor kon de sessie niet meer worden hervat en was het definitief Mikhail Aleshin die de snelste tijd achter zijn naam had staan en dus na zijn sterke optreden in Mid-Ohio, ook op Pocono Raceway laat zien uit het goede racehout te zijn gesneden.

Het eerstvolgende IndyCar geweld is de kwalificatie voor de ABC Supply 500, deze sessie zal om 19:30 Nederlandse tijd starten en is live te volgen op de livestream van IndyCar.com

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Pocono