Portland, Surfers Paradise en Gateway op de radar van IndyCar

Er lijkt een realistische kans te zijn dat IndyCar volgend jaar of het jaar erop terugkeert naar Portland, Surfers Paradise of Gateway. IndyCar directeur Mark Miles heeft tegenover Racer bevestigd dat de raceklasse met deze drie circuits in gesprek is. Alle drie de banen, welke elk een ander circuittype vertegenwoordigen, stonden al eerder op de Indy Car kalender, al was de laatste race op Gateway al dertien jaar geleden.

“We hopen de kalender van 2017 en 2018 volgende maand al te kunnen presenteren,” zei Mark Miles. “We werken hard aan voorstellen en proberen te achterhalen wat echte mogelijkheden zijn en wat niet. Maar op één circuit na zijn we rond voor volgend jaar, dus er zal niet veel ruimte zijn.”

De Portland Raceway had van 1984 tot de ‘hereniging’ tussen Champ Car en de IRL een vast plek op de kalender, maar keerde vervolgens niet meer terug. Datzelfde kan bijna worden gezegd over het stratencircuit in het Australische Surfers Paradise, dat na zeventien edities na de ‘hereniging’ nog één maal als race buiten het kampioenschap om werd verreden voordat het zeer succesvolle evenement van de kalender verdween.

“We zouden het seizoen graag willen starten met twee races op het zuidelijk halfrond, dus waarom zouden we niet geïnteresseerd zijn in Surfers Paradise?” Bevestigde Miles. “Een race in februari zou ideaal zijn met coureurs als Will (Power) en Scott (Dixon), mocht het lukken.”

Van de drie circuits die in beeld zijn heeft de Gateway International Raceway de minste Indy Car historie. De in 1970 geopende 1,25 mijl (2 km) lange oval stond van 1997 tot 2000 op de Champ Car kalender, gevolgd door drie edities op de IRL kalender tussen 2001 en 2003.

Indien IndyCar de kalender voor volgend jaar over een maand al vrij zou geven zou dit veel eerder zijn dan de afgelopen jaren het geval was, toen er telkens pas in oktober duidelijkheid werd gegeven over het nieuwe seizoen.