Allmendinger wint sensationele race in Cleveland

AJ Allmendinger heeft een incidentrijke race in Cleveland gewonnen. Bij de start viel Bourdais uit en Tracy ver terug door een zware crash. In de race zouden nog vele gele vlaggen volgen. Allmendinger viel in de eerste ronde ook terug maar kon zich weer terugvechten om de overwinning te pakken voor Junqueira en Servia. Jan Heylen ontweek de incidenten en finishte vijfde. Pastorelli en Zwolsman vielen uit.

De gevreesde eerste bocht leidde tot enkele incidenten bij de start. Bij het uitkomen van de bocht werd Andrew Ranger op het gras gedwongen waarbij hij terugkeer op het asfalt spinde en zijn motor liet afslaan. Op het rechte stuk dat volgde zat Tracy tussen Bourdais en Junqueira, welken elkaar weinig ruimte gaven. Hierdoor werd Tracy geraakt, wat de Canadees deed opstijgen via het wiel van Junqueira. De Canadees eindigde vervolgens op de wagen van Bourdais, waarna hij hier nog eens over heen schoot. Bourdais werd tijdens deze crash geraakt door de wagen van Tracy en werd voor een medische check afgevoerd naar het ziekenhuis. Hier bleek dat de Fransman geen serieuze verwondingen had opgelopen waarmee een optreden voor de volgende races niet in het geding komt.

Paul Tracy kon na zijn vlucht wonderbaarlijk genoeg zijn weg vervolgen met een lekke band en een kapotte voorvleugel. Na de nodige reparaties in de pit had de Canadees alleen nog last van een slechte wegligging. Ook Bruno Junqueira kon zijn weg vervolgen na een nieuwe achtervleugel te hebben gehaald.

Later in de eerste ronde ging het vervolgens ook nog fout tussen pole sitter AJ Allmendinger en Oriol Servia. Allmendinger beschadigde hierbij zijn voorvleugel en moest in de pit zijn voorvleugel laten wisselen. Ook Cristiano da Matta kende een slechte eerste ronde. Bij het rechtzetten van zijn wagen na een spin brak zijn gaskabel. Een langdurige pitstop wierp da Matta ver terug in de stand.

Het vervolg van de race kende nog vele incidenten en neutralisaties. Zo spinde Zwolsman een keer, net als teamgenoot Ranger, Heylen, Power en Kasemets. Nicky Pastorelli eindigde zijn race na een zeer risicovolle inhaalmanoeuvre op Paul Tracy. De nog onervaren Nederlander dacht een gat te zien, welke er in werkelijkheid echter niet was. Hierdoor kwam hij in aanraking met Tracy, waarbij Pastorelli's voorwielophanging beschadigde en hij zijn strijd moest staken.

Paul Tracy's enerverende race eindigde uiteindelijk in ronde 41, toen hij de apex van bocht zeven miste en hierdoor op de marbles voor bocht acht terecht kwam. Door het verlies van grip schoot hij overstuurd de muur in, waardoor hij de strijd moest staken.

De stuurarmen van de Champ Car bolides hadden het vandaag op Cleveland erg zwaar. Het eerste slachtoffer van een falende stuurarm was Charles Zwolsman, die voor bocht zeven plots te maken kreeg met een onbestuurbaar linker voorwiel.

Justin Wilson leek op weg te zijn om het gat met Bourdais in het kampioenschap te dichten, totdat ook bij hem een stuurarm brak.

In de race waren een aantal verschillende onverwachte namen vooraan te vinden door een verschillende strategieën. AJ Allmendinger had de meeste snelheid en met een uitstekende strategie kon hij zich van de staart van het veld weer naar voren rijden. Achter hem vochten uiteindelijk Mario Dominguez en Dan Clarke verrassend voor de tweede plaats. Dit gevecht kwam in de laatste ronde tot een climax, toen Clarke in de eerste bocht Dominguez passeerde. Maar deze positie zou de jonge Engelsman niet lang vast kunnen houden, doordat hij vervolgens te vroeg op zijn gas ging en zijn bolide tegen die van Mario Dominguez aan spinde. Clarke liet hierbij zijn motor afslaan en de wagen van Dominguez was dusdanig beschadigd dat hij zijn strijd moest staken.

De vier overige coureurs in dezelfde ronde als de leider profiteerden hier optimaal van. Junqueira kwam zo als tweede over de eindstreep, gevolgd door Oriol Servia en Alex Tagliani op de plaatsen drie en vier. Jan Heylen reed een sterke race en scoorde met een vijfde plaats zijn beste resultaat in de Champ Cars.

Volledige uitslag van de race op Cleveland