Preview op de Chevrolet Dual in Detroit

Het is deze tijd van het jaar volop overwerken voor de Verizon IndyCar Series coureurs: na de stressvolle weken op de Indianapolis Motor Speedway hebben ze weinig tijd om bij te komen, want komend weekend is het geen rustweekend, maar worden er zelfs twee twee uur durende races verreden! De Chevrolet Dual in Detroit is voor de stratencircuitspecialisten de mogelijkheid om eventueel opgelopen achterstanden goed te maken.

De geschiedenis van de Chevrolet Dual in Detroit
De eerste raceactie in de straten van Detroit vond plaats in 1982, toen de Formule 1 Grand Prix van Oost-Amerika in het centrum van Detroit werd verreden. De Engelsman John Watson won de eerste editie van de race in een McLaren-Ford. Na een mislukte Grand Prix van Amerika in Dallas, werd de race in Detroit de enige Formule 1 race in de Verenigde Staten en kreeg de naam 'Grand Prix van Amerika’. Voor 1989 wilde de organisatie van de race het evenement naar een nieuwe locatie verplaatsen, een park op een eiland in de Detroit River genaamd Belle Isle, maar Formule 1 en de raceorganisatie konden niet tot een deal komen. Daarop keerde Formule 1 Detroit de rug toe.

Het gat dat de Formule 1 achterliet, werd al snel weer opgevuld door CART (het latere Champ Car). Doordat CART enkele aanpassingen aan het circuit maakte, kon deze nog drie jaar in het belangrijke centrum van Detroit worden verreden, voordat de overstap naar Belle Isle werd gemaakt. Deze baan werd echter al snel onpopulair onder de coureurs, omdat deze erg smal was, wat inhalen erg moeilijk maakte. Daarnaast was de baan erg moeilijk bereikbaar en waren er naast de baan te weinig delen geasfalteerd, waardoor regen de paddock tot een modderpoel omtoverde. CART verliet Detroit uiteindelijk in 2001.

In 2006 kwam IndyCar en ALMS teameigenaar Roger Penske met het idee om de Grand Prix of Detroit terug te laten keren met een gecombineerd hoofdprogramma, met de American Le Mans Series op de zaterdag en de Indy Racing League op zondag. De lay-out van de eerste helft van de baan werd voor de terugkeer van autosport naar het circuit sterk aangepast. Het totaal aantal bochten werd van dertien naar zeventien stuks uitgebreid, waardoor ook de lengte van 3,775 naar 4,676 kilometer veranderde. Een jaar later reden racewagens weer succesvol door het Belle Isle Park.

Detroit zou uiteindelijk slechts twee jaar op de kalender staan, voordat het evenement na de 2008-editie weer van de kalender af werd gevoerd vanwege het slechte economische klimaat in de hoofdstad van de Amerikaanse auto-industrie. In 2011 maakte IndyCar bekend Detroit weer op de kalender terug zou keren, opnieuw met Penske als promotor en Chevrolet als hoofdsponsor.

Het circuit volgens Marco Andretti
“Ik hou van het stratencircuit in Detroit. Het is een hobbelige en uitdagende baan, maar ik hou er wel van, het bouwt karakter. Je moet echt met je wagen worstelen.”

De kanshebbers
Met negen winnaars in de afgelopen negen races in Detroit lijkt deze race een echte loterij te zijn. Toch zijn er enkele teams iets grotere kanshebbers:
Team Penske: Voor de Indianapolis 500 was Team Penske op stoom met vier zeges in vijf races. De Indy 500 bracht een abrupt einde aan de reeks sterke races, dus is de vraag of het team zich kan herpakken in Detroit. Echter mag zoiets van een powerteam als Penske wel worden verwacht. Simon Pagenaud zou zeker een vierde zege willen pakken, terwijl Will Power een tot op heden slecht seizoen in Detroit om kan draaien.
Chip Ganassi Racing: Ganassi ging vorig jaar niet geweldig in Detroit, maar lijkt de afstelling op stratencircuits iets beter voor elkaar te hebben, waarmee de aansluiting met Penske gevonden wordt. Scott Dixon is een voormalig winnaar in Detroit en kan het de Penskes zeker lastig maken.
Rahal Letterman Lanigan Racing: Graham Rahal heft zich dit seizoen ontpopt als de meester van inhaalraces. Als hij zich nu eens goed kwalificeert is de Amerikaan zeker een kanshebber voor de overwinning.

De Chevrolet Dual in Detroit op tv
Beide races van de Chevrolet Dual in Detroit zullen live worden uitgezonden op Ziggo Sport. De zaterdagrace zal live om 21:30 uur live worden uitgezonden op Ziggo Sport Racing, terwijl de zondagrace om 21:30 uur eerst op Ziggo Sport Extra 1 start, waarna Ziggo Sport Racing, Ziggo Sport Select en het open kanaal van Ziggo Sport er om 22:00 uur bijkomen.