Simon Pagenaud wint in Long Beach na omstreden pit exit

Simon Pagenaud heeft de Toyota Grand Prix of Long Beach gewonnen, dit na een omstreden "pit exit" waarbij de Fransman te vroeg over de gele lijn heen stuurde. Ook al is dit tegen de regels, IndyCar besloot om Pagenaud slechts een waarschuwing te geven waardoor de leider in de standen zonder problemen instaat was om zijn eerste overwinning voor Team Penske te scoren en zijn eerste zege in IndyCar sinds Houston 2014 te pakken.

De wedstrijd begon met Hélio Castroneves aan kop die vanaf pole position was vertrokken, iedereen kwam zonder problemen de eerste bochten door, echter leek Marco Andretti even compleet stil te vallen maar toen de jonge Amerikaan bijna helemaal stil stond was de rijder van bolide #27 toch instaat om zijn wagen weer aan de praat te krijgen en verder te rijden, achteraf bleek er een sensor van het gaspedaal niet goed te werken.

Hélio Castroneves zou de meeste ronden aan de leiding rijden maar na een serie pitstops zou Castroneves de leiding uit handen geven aan Pagenaud maar naast het feit dat de Braziliaan de leiding in de wedstrijd verloor aan Pagenaud, moest de drievoudig Indianapolis 500 winnaar ook nog eens Scott Dixon voor zich dulden. Simon Pagenaud bleef verder goede rondetijden noteren en na de omstreden pitstop, waarbij Pagenaud volgens de reglementen te vroeg over de gele lijn heen stuurde, had Scott Dixon maar één kans om Pagenaud aan te vallen, dit lukte niet en daarna was Dixon slechts instaat om aan te haken maar een kans voor de Nieuw-Zeelander om Pagenaud in te halen was er niet. Dixon zou in de laatste ronde nog wel heel erg dichtbij komen maar een aanval plegen was voor de Chip Ganassi coureur niet meer mogelijk op dat moment.

Met nog iets meer dan tien ronden te gaan zou Juan Pablo Montoya, welke de wedstrijd als vierde eindigde het nog aan de stok krijgen met Takuma Sato, Sato besloot namelijk om de aanval in te zetten op de Colombiaan maar het zou niets uithalen en de Japanner moest zich dus tevreden stellen met een vijfde plaats, nadat Sato eerder in de wedstrijd er wel in sloeg om Tony Kanaan te verschalken, Tony Kanaan zou de wedstrijd uiteindelijk vrij onzichtbaar als zesde eindigen.

Deze wedstrijd gaat de boeken in als een wedstrijd zonder neutralisaties, wat vrij uniek is voor een IndyCar race, los van dat is het ook nog eens bijzonder dat iedere coureur de finish wist te halen, wat dus betekent dat deze wedstrijd geen uitvallers kende. Jack Hawksworth eindigde zijn wedstrijd helaas met de rode lantaarn, dit zal extra teleurstellend zijn voor de Engelsman na het goede resultaat dat zijn teamgenoot Takuma Sato wist te behalen.

De volgende wedstrijd op de IndyCar kalender is alweer volgend weekend op Barber Motorsports Park, waar op 24 april de zevende Honda Indy Grand Prix of Alabama plaats gaat vinden.

Volledige uitslag van de race op Long Beach