Helio Castroneves op overtuigende wijze naar pole

Helio Castroneves heeft op de Phoenix International Raceway de pole en het ronderecord voor zich opgeëist. In de kwalificatie was de Braziliaan een stuk sneller dan zijn landgenoot Tony Kanaan en dan Juan Pablo Montoya, die volgden op de tweede en derde plaats. Met de hele top tien alleen maar Chevrolets waren de Chevy's een stuk beter dan Honda. Voor Honda was Carlos Muñoz de derde coureur van de dag die crashte. Muñoz kwam moeizaam uit de wagen, maar was los van pijnlijke knieën ongedeerd.

Het beeld van de kwalificatie was dan ook vooral de Honda's die moeite hadden om goed de bochten door te komen terwijl de meeste Chevrolets een veel soepelere run hadden, al had zelfs Castroneves tijdens zijn pole run een moment. Muñoz was de tweede coureur op de baan, na Chilton, en zal zijn merkgenoten weinig hebben geholpen in het vertrouwen in de wagen.

De snelste gemiddelde snelheden werden halverwege de kwalificatie bereikt. Juan Pablo Montoya legde de lat hoog door met bijna 1 mijl per uur sneller te gaan dan Scott Dixon, die kort na het opruimen van de wagen van Muñoz een richtpunt gezet had. Maar direct na Montoya mocht zijn teamgenoot Helio Castroneves, die er weer 1 mijl bovenop deed. Daarna kon alleen Tony Kanaan zich nog naar de voorste rij brengen. Ed Carpenter, snelste in de vrije training, bleef in de kwalificatie steken op de vijfde plaats.

In de slotfase mocht Will Power nog zijn poging wagen, maar de Australiër bleef steken op P9. Met als laatste alleen nog Marco Andretti durfde Castroneves al zijn feestje te vieren. Andretti reed zich wel naar de positie van de beste Honda, maar met een elfde startplaats en een groot gat naar voren zal dat geen reden tot vreugde zijn bij de Amerikaan.

Volledige uitslag van de kwalificatie op ISM Raceway