Graham Rahal ondanks dramatische race trots op zijn team

Rahal Letterman Lanigan Racing reisde naar de Sonoma Raceway om de strijd aan te gaan voor het kampioenschap, maar op geen enkel moment kon Graham Rahal een vuist maken richting de concurrentie. De race zou voor de Amerikaan nog slechter eindigen toen hij van achteren aan werd gereden door Sebastien Bourdais en zo van de zesde plaats terugviel naar plaats achttien, waardoor hij als vierde in het kampioenschap eindigde. Desondanks is hij bijzonder trots op de prestaties van het kleine team.

“Helaas was onze wagen vanaf de start al dramatisch slecht,” gaf Rahal eerlijk toe. “Mijn team heeft het geweldig gedaan in de pits door me in de strijd te houden, want we verdienden het eigenlijk helemaal niet om in de kopgroep te rijden. Gelukkig hadden andere jongens ook problemen. Dixon was dominant, daar hadden we geen enkel antwoord op. De wagen voelde het hele weekend al zo, het is echt een beest. Ik maakte me al vanaf de start niet zoveel zorgen om het kampioenschap. Ik kan het team niet genoeg bedanken voor deze mogelijkheid.”

Rahal leek op weg te zijn naar een zesde plaats, waarmee hij achter Dixon en Montoya als derde in het kampioenschap zou eindigen. Het zou echter anders lopen met Bourdais die in de hairpin tegen de achterkant van Rahal reed en Rahal deed spinnen. Vanaf dat moment waren alle ambities definitief weg bij de 26-jarige coureur, waarna hij kleurloos als achttiende finishte.

“Natuurlijk heeft het incident met Bourdais ons pijn gedaan, waardoor we van derde naar vierde in het kampioenschap zijn gevallen,” vervolgde Rahal. “Maar wat kun je zeggen? We hadden een geweldig seizoen, niets om ons voor te schamen, we hebben genoeg om trots op te zijn. Maar we wilden het seizoen wel beter afsluiten dan dit. We hebben aan mensen laten zien dat dit team mee kan strijden en thuis hoort in het gevecht om het kampioenschap. Ik wilde alleen de derde plaats vasthouden totdat Bourdais me aanreed. Dit team heeft ongelofelijk goed werk verricht en verdient beter dan de vierde plaats in het kampioenschap.”