Teamwerk levert Chip Ganassi Racing het kampioenschap op

Eén van de belangrijkste factoren waarop Scott Dixon in Sonoma het kampioenschap heeft gewonnen is een goede samenwerking tussen de Ganassi Racing teamgenoten. Alle vier de coureurs van het team knokten zich na een teleurstellende kwalificatie sterk terug naar voren, met een zege en het kampioenschap voor Dixon als gevolg. Charlie Kimball finishte als derde, vlak voor teamgenoot Tony Kanaan. Alleen Sebastian Saavedra had pech met één neutralisatie en eindigde als dertiende.

“We hebben het gewonnen op een gelijkspel, dus we wonnen het op basis van dat we dit seizoen drie zeges hebben gepakt,” verklaarde Dixon. “Ik kan Chevy niet genoeg bedanken en ook zeker Target, dat hier het hele weekend al 400-500 gasten heeft. Dat is een succesvolle samenwerking. Mijn teamgenoten waren fenomenaal. Ze hebben me het hele jaar geholpen en we hebben de titel gezamenlijk gewonnen. Er is geen enkel persoon die dit alleen heeft bereikt en ik wil iedereen erg bedanken.”

Komende van de zevende startplaats reed Charlie Kimball eindelijk weer eens een sterke race, na vier races op rij teleur te hebben gesteld. Tijdens de eindfase van de race leek de Amerikaan de snelheid van de op de tweede plaats rijdende Ryan Hunter-Reay te hebben, maar besloot verstandig om niet de aanval te openen en de buffer van vier wagens tussen Dixon en Juan Pablo Montoya te riskeren.

“Het was een fantastische race, geweldig voor het team!” concludeerde Kimball. “Het is mooi om Dixon het kampioenschap te zien winnen. Hij heeft er zo hard voor gewerkt. Ik weet dat hij zondagavond en maandag klaarstond voor de Wilsonfamilie. Het voelt dus erg goed dat hij de race heeft gewonnen, terwijl ik op het podium ben geëindigd en deel was van de buffer die Scott nodig had om het kampioenschap te winnen. Weet je, Chip houdt van winnaars en om de dag op het podium af te sluiten maakt het een goede dag.”

Tony Kanaan ging al vroeg in de race op een alternatieve pitstopstrategie, waarmee hij duidelijk afweek van zijn teamgenoten. Door verschillende mooie inhaalacties kon de veteraan zich toch weer naar zijn teamgenoten rijden, waar hij Kimball netjes naar de finish volgde als onderdeel van de buffer tussen Dixon en Montoya.

“Ik ben zo blij voor Scott en kan niet blijer zijn om deel te zijn van Chip Ganassi Racing,” zei Kanaan. “We hebben er de hele race hard voor gewerkt en de wagen voelde erg goed. Op het moment dat ik achter Charlie (Kimball) en Scott zat wist ik dat ik constant moest rijden en een goede teamgenoot moest zijn voor Dixon. Opnieuw, ik ben zo blij voor Scott en het team en ben blij dat ik vandaag in de top vijf ben gefinisht.”

Sebastian Saavedra ging op de extreemste strategie van het team door tijdens de eerste stint extreem lang door te rijden. Dit leek in eerste instantie goed voor de Colombiaan uit te pakken en hij leidde zelfs een groot aantal ronden, maar een te late laatste pitstop kwam hem duur te staan toen de gele vlag uit kwam en hij achter de pacecar de pits moest bezoeken. Hierdoor zat er niet meer voor de Colombiaan in dan een dertiende positie.

“Het is erg cool om deel te zijn van zo’n grote dag voor Chip Ganassi Racing en Scott (Dixon) heeft vandaag de overwinning en het kampioenschap echt verdiend. We reden een redelijk goede race en leidden de race zelfs een tijdje, maar hadden pech met de timing van de laatste gele vlag. Het heeft onze strategie volledig om zeep geholpen. Desalniettemin was het een goede dag voor het team en ik ben blij om er deel van te zijn.”