Volledige Ganassi team strandt in het tweede segment

Chip Ganassi Racing leek op weg te zijn naar een sterke kwalificatie met alle vier de wagens die zich voor de Fast 12 sessie wisten te kwalificeren. Maar onder de zes wagens die in dit segment van de kwalificatie afvielen waren alle vier de Ganassi’s. Verrassend eindigde Charlie Kimball als hoogst geklasseerde Ganassi als zevende, terwijl Scott Dixon, Sebastien Saavedra en Tony Kanaan als negende, tiende en elfde eindigden.

“Het is een redelijk goede startpositie voor mijn crew,” blikte Kimball terug, welke 3/1000ste tekort kwam voor een plaats in de Fast 6. “Het is altijd fijn om de top 12 in te komen en we stonden zo dicht bij het halen van de Firestone Fast 6, maar het veld stond helaas zo dicht bij elkaar. Ik denk dat mijn wagen tijdens de race erg goed zou moeten zijn op de oudere banden. Ik kijk er erg naar uit om het seizoen sterk af te sluiten en hopelijk zie ik (Scott) Dixon morgen het kampioenschap winnen, met de #83 bolide op de hoogste trede van het podium!”

Scott Dixon was één van de coureurs waar zeker van werd verwacht dat hij in de Fast 6 de strijd om pole aan kon binden, maar het liep echt anders voor de drievoudig kampioen. In zijn snelle ronde werd hij gehinderd door zand op het circuit en verloor daardoor kostbare tienden van een seconde. Een ronde later waren zijn banden al over hun piek heen en moest Dixon tevreden zijn met een teleurstellende negende plaats.

“Ik weet niet zeker wie er voor ons reed tijdens de kwalificatie, maar er lag overal in Bocht 6 zand op de baan,” verklaarde de teleurgestelde Dixon. “Kanaan en ik reden er doorheen en dat heeft onze beide rondetijden verziekt. Het staat allemaal erg dicht bij elkaar en je kunt je niet veroorloven om op zo’n manier tijd te verliezen. Het team zal met een goede strategie moeten komen voor morgen, we zullen ons best doen om vooraan te komen.”

Sebastien Saavedra wordt over het algemeen niet hoog aangeschreven, mede doordat hij in 61 IndyCar starts nooit beter finishte dan als achtste. Tijdens de kwalificatie voor de Go Pro Grand Prix of Sonoma liet de Colombiaan wel mooie dingen zien en kon erg tevreden zijn met de tiende startplaats.

“Het was een erg positieve zaterdag voor ons,” concludeerde Saavedra. “We hebben zeker veel vooruitgang geboekt in vergelijking met gisteren. We hebben alles gegeven, maar ik denk dat we nog net iets meer kunnen doen om de wagen sneller te maken. Ik ben tevreden met de huidige positie en kijk erg uit naar de race van morgen.”

Net als Scott Dixon werd ook Tony Kanaan slachtoffer van het vuil dat in Bocht 6 lag. Net als zijn teamgenoten verloor hij hier dan ook kostbare tijd, met een teleurstellende elfde startplaats als gevolg.

“Iemand voor mezelf, Dixon en (Carlos) Muñoz kwam met een wiel naast de baan en strooide zoveel stof op de baan in Bocht 6,” zei Kanaan. “Het is niet toevallig dat de laatste drie wagens in het tweede segment mezelf, Dixon en Muñoz waren. Het was pech voor ons, maar je kunt er niets aan doen. Natuurlijk wilde de jongen voor ons niet van de baan schieten, maar we hebben allen veel tijd verloren.”