Sterke start van het raceweekend voor Andretti Autosport

Het was een dramatische week voor Andretti Autosport, maar dit heeft het team alleen maar meer sneller gemaakt. Tijdens het laatste raceweekend van het seizoen had het team van Michael Andretti één van de beste trainingsdagen van het seizoen. Ryan Hunter-Reay reed de derde tijd, voor Marco Andretti en Carlos Muñoz op plaatsen vijf en elf. Alleen Justin Wilsons vervanger Oriol Servia kende nog problemen om op snelheid te komen en eindigde als laatste.

“Vandaag was een goede test,” blikte Hunter-Reay terug. “Ik ben optimistisch voor morgen en kijk er naar uit om samen met mijn teamgenoten de data door te nemen voor de kwalificatie.”

Marco Andretti liet zich tijdens het seizoen vooral tijdens de races van voren zien, maar stond tijdens de trainingen vaak buiten de top tien. Het raceweekend in Sonoma begon hij met een vijfde tijd, een resultaat waar hij tevreden mee mag zijn.

“Geen slechte eerste dag,” concludeerde Andretti. “De balans voelt vrij gelijk aan de test die we hier een paar weken geleden hadden. We eindigden de dag alleen met wat remproblemen, dus om met deze problemen in de top vijf te staan is OK. Hopelijk, als we de problemen oplossen, staan we er morgen goed bij.”

In vergelijking met zijn andere fulltime teamgenoten kan Carlos Muñoz niet tevreden zijn met de elfde plaats waar hij vrijdag eindigde. Er lijkt meer in de wagen te zitten, hij zal het er alleen nog uit moeten halen.

“Vandaag was het een lange training,” zei Muñoz. “We begonnen de dag redelijk goed, maar zijn niet geëindigd waar we wilden. De wagen voel goed, competitief, maar we gaan wel kijken hoe we de wagen kunnen verbeteren, want morgen is de dag dat het telt: nog één training en dan de kwalificatie. We zien wel waar we morgen staan.”

Naast dat het voor Oriol Servia dit weekend erg emotioneel is om de #25 bolide van Justin Wilson te besturen, kampte de Spanjaard met nog een handicap: sinds de Grand Prix of Indianapolis vorig jaar heeft hij geen IndyCar meer bestuurd op een permanent circuit. Het kostte Servia dan ook moeite om op snelheid te komen, wat duidelijk geïllustreerd wordt doordat hij de langzaamste van de dag was.

“Het ging eigenlijk zoals ik had verwacht, nadat ik al zo lang niet meer op een permanent circuit heb gereden,” verklaarde Servia. “Deze wagens hebben zoveel downforce en dit is een circuit waar je het echt voelt. Ik moet echt weer gewend raken aan de wagen. Ik heb hier al twee jaar niet meer gereden. De wagen voelt goed en natuurlijk heeft Andretti Autosport een goede wagen. Ik moet alleen gewend raken aan de nieuwe banden. Elke keer dat we nieuwe banden monteren maak ik er nog onvoldoende gebruik van. Maar over het algemeen was het een goede sessie. We hebben wat dingen kunnen proberen. Natuurlijk wilden we wel wat sneller zijn, maar ik kon geen goede ronde rijden op nieuwe banden. Hopelijk lukt dat morgen wel.”