Bitterzoete overwinning voor Andretti Autosport

De emoties liepen na de ABC Supply 500 op de Pocono Raceway alle kanten op binnen Andretti Autosport. Enerzijds was het team bijzonder blij met de overwinning van Ryan Hunter-Reay, maar anderzijds was er diepe droefenis rondom Justin Wilson, welke door een brokstuk werd geraakt en daardoor in coma raakte. Carlos Muñoz scoorde goede punten met een vijfde plaats, terwijl Marco Andretti crashte doordat er vermoedelijk een deel van zijn wielophanging was gebroken.

“Het team heeft me verschillende geweldige wagens gegeven en dit was er zeker één,” verklaarde Hunter-Reay na de finish. “We hebben ons verschillende keren door het veld naar voren moeten knokken. Ik hoop dat de fans hebben genoten van de show, want het was geweldig vanuit de wagen. Ik denk dat we wel vijf keer het veld hebben gepasseerd, er was niemand waar ik niet voorbij kon komen. Natuurlijk denk ik als eerste aan Justin Wilson. Met onze hoofden die niet beschermd worden komt het puur op geluk aan wanneer de onderdelen over het circuit vliegen. Ik ken zijn familie goed, ze zijn goede vrienden. Ik ben volledig met mijn gedachten bij Justin.”

Carlos Muñoz reed een constante race waarbij hij vrijwel constant in de op tien bivakkeerde. De Colombiaan bleek echter over onvoldoende snelheid te beschikken om mee te strijden om de overwinning en finishte als vijfde.

“Als eerste denken we allemaal aan Justin (Wilson),” begon Muñoz. “Hij is mijn teamgenoot en een geweldige concurrent, ik wens hem het beste. We zijn vandaag als vijfde geëindigd, waar ik niet helemaal tevreden mee kan zijn. Als team waren we niet goed genoeg tijdens de pitstops. We hebben teveel plaatsen verloren, wat mijn crew niet gewend is. We hadden een wagen waarmee we vooraan hadden kunnen eindigen, maar er waren veel te veel neutralisaties. We richten ons nu op Sonoma en hopen daar het seizoen goed af te sluiten.”

Komende van de 22ste startpositie reed Andretti constant in de middenmoot rond plaats tien tot twaalf. Door de vele uitvallers schoof de met startnummer 27 rijdende coureur wel steeds verder naar voren, maar schoot in de 139ste ronde plots rechtsaf door vermoedelijk een probleem met de wielophanging van de wagen en klapte hard de muur in. Andretti liep hierbij enkele beurse plekken op, maar is verder ongedeerd.

“We onderzoeken nu de ophangingsonderdelen, omdat ik de remmen moest gebruiken om de wagen in de juiste lijn te houden. Het is niet normaal om de wagen op zo’n manier te verliezen, ik denk dat iets de geest heeft gegeven. De hoek waarmee we de muur raakten was ook niet best, maar dat ik niet gewond ben geraakt bewijst de veiligheid van deze wagens. Ze zijn zeker sterk, alleen zou ik dat graag ook willen zeggen over mijn ophanging. Het leek een leuke race te gaan worden en we pakten het conservatief aan. Het is een 500-mijlsrace, dus is het erg jammer om zoveel punten en het record te verliezen.”

Justin Wilson raakte in de 172ste ronde van de ABC Supply 500 op de Pocono Raceway vermoedelijk het neusgedeelte van de wagen van Sage Karam, welke voor hem gecrasht was. Het onderdeel raakte Wilson met hoge snelheid tegen zijn helm, waarna de lange Engelsman ogenschijnlijk stuurloos de muur aan de binnenzijde van het circuit in klapte. Vervolgens werd Wilson in kritieke toestand per helikopter afgevoerd naar het ziekenhuis. Hij ligt nu in een coma.