Graham Rahal dicht gat in kampioenschap met zege op Mid-Ohio

Graham Rahal heeft de Honda Indy 200 op zijn naam geschreven. Rahal kwam voorop in de race te liggen door een voor hem gunstig getimede neutralisatie en verdiende de overwinning door bij de laatste herstart Justin Wilson, die hem met push-to-pass voorbij kwam, uit te remmen. Justin Wilson moest daardoor de tweede plaats accepteren, terwijl Simon Pagenaud als derde eindigde voor Scott Dixon. Doordat Juan Pablo Montoya niet verder kwam dan de elfde plaats heeft Rahal de aansluiting in de strijd om het kampioenschap weer gevonden.

De race op de Mid Ohio Sports Car Course vond plaats onder uitstekende omstandigheden. De vele toeschouwers zagen Scott Dixon bij de start een aanstormende Sebastien Bourdais afhouden. Will Power verloor bij de start al enkele posities en raakte enkele ronden later zelfs van de baan in een duel met Luca Filippi. Dat zorgde meteen voor de eerste neutralisatie, niet voor de wagens van Power of Filippi, maar van Charlie Kimball wiens linker achterband net door Power geraakt werd toen de Australiër weer terug de baan op kwam. Bij de eerstvolgende bocht spinde Kimball prompt van de baan af.

Na de herstart kreeg Scott Dixon de kans om zijn snelheid op Mid-Ohio te tonen en al snel is het gat naar Bourdais 5 seconden. Dixon zou echter weinig aan die voorsprong hebben door een botsing tussen Sato en Coletti. Door een spin van Sato was de tweede neutralisatie van de race een feit en verdampte de voorsprong van Dixon. Nog vervelender voor de Ganassi-coureur was dat een aantal coureurs, waaronder Montoya en Rahal, al de pits in waren geweest. Daardoor lagen Dixon en de andere leiders na hun stop opeens in het middenveld bij de herstart.

Vrijwel alle coureurs konden de race met drie pitstops uitrijden. De tweede pitstopronde vond voor iedereen onder groen plaats. Tristan Vautier, die na de herstart een tijdlang aan de leiding reed, verloor bij zijn stop veel tijd en de kans op een goed resultaat. Juan Pablo Montoya profiteerde en nam de leiding over in de race, tot de derde pitstopronde weer gedwarsboomd werd door een voor sommige goed, sommige slecht getimede neutralisatie.

De neutralisatie werd veroorzaakt door Sage Karam, die geheel op zichzelf spinde na te wijd een bocht uitgekomen te zijn. Graham Rahal was net op tijd de pits in voor de gele vlag uitkwam. Ook Wilson, Pagenaud en Karam's teamgenoten Dixon en Kanaan kwam de timing goed uit. Juan Pablo Montoya zag zijn kans op de zege in rook opgaan en zou uiteindelijk zelfs net buiten de top tien finishen.

In de slotfase van de race waren twee herstarts nodig, één na de genoemde spin van Karam en één voor contact tussen Charlie Kimball en Rodolfo Gonzalez. De laatste herstart was de spannendste. Justin Wilson zat Graham Rahal op de hielen en had in tegenstelling tot de leider wel nog push-to-pass over. Via het nieuwe LED-systeem, en de extra snelheid van Wilson, was duidelijk te zien dat deze ook ingezet werd. Wilson reed Rahal buitenom helemaal voorbij en leek de leidende positie dan ook over te nemen. Maar een zeer vastberaden Rahal liet de kans op de overwinning bij zijn thuisrace niet zomaar schieten en remde ultra laat. Wilson koos eieren voor zijn geld en stuurde niet in.

In de laatste ronden van de race kon Rahal zijn voorsprong weer opbouwen en zo reed hij soeverein naar een zeer belangrijke zege. Ook achter hem zouden de posities niet meer wisselen, zodat de favoriet voor deze race Dixon genoegen moest nemen met een vierde plaats.

Volledige uitslag van de race op Mid-Ohio