Sage Karam redt de eer voor Ganassi Racing

Chip Ganassi Racing was bijzonder sterk tijdens de Iowa Corn Indy 300, maar zoals het oude spreekwoord gaat: om als eerste te finishen, zal je eerst moeten finishen. Daar ging het bij Ganassi volledig fout: de twee belangrijkste wagens van het team werden getroffen door mechanische problemen, terwijl Charlie Kimball de muur raakte. Rookie Sage Karam wist de eer van het team echter hoog te houden door als derde te finishen.

“Ik ben zo opgewonden om mijn eerste podium in de Verizon IndyCar Series te hebben gepakt,” verklaarde Karam achteraf. “Het team heeft het vanavond echt fantastisch gedaan en we hebben de race erg goed opgebouwd, van start tot finish. Het geeft zo’n goed gevoel. Ik heb ben al sinds Fontana op de goede weg en ben blij dat we het hier goed af hebben kunnen maken.”

Scott Dixon reed vrijwel de hele race in de schaduw van teamgenoot Tony Kanaan in de kopgroep. Ondanks enkele minder succesvolle pitstops bleef de voormalig kampioen strijden om de overwinning, maar viel plotseling stil met problemen aan zijn rechter achteras. Het team wist het probleem wel op de paddock te verhelpen, maar voor een goede klassering was Dixon kansloos.

“We hadden dit weekend een erg goede wagen en we reden zonder problemen in de top drie,” blikte Dixon terug. “We moesten enkele probleempjes overwinnen, maar we bleven in de kopgroep. We hebben gedurende de race erg veel veranderingen gemaakt om de veranderende baan bij te houden. Ik dacht even dat we mazzel hadden toen Juan Pablo Montoya vroeg uitviel, maar vervolgens hadden we een vreemd probleem met de rechter achteras. Het team heeft geweldig gewerkt om me terug op de baan te krijgen, dat is alles wat je in zo’n situatie van ze kunt vragen.”

Tony Kanaan domineerde het eerste deel van de race, waarna hij koos voor een positie achter Helio Castroneves en Josef Newgarden. De Braziliaan leek voor het zesde jaar op rij op weg te zijn naar een podiumfinish in Iowa, maar moest zijn wagen in de pits parkeren met een nog onbekend probleem.

“Ik denk dat het vandaag niet zo had mogen zijn voor ons,” concludeerde Kanaan. “Mijn wagen was fantastisch, zoals het hele weekend het geval was. Als je te maken krijgt met mechanische problemen is er weinig wat je er aan kunt doen. Ik heb een ton races gehad waarin het me meezat, maar ook een toen races waarin dat niet het geval was. Je kunt niet meer aan dit soort situaties doen.”

Voor Charlie Kimball was het een race om snel te vergeten, wat in de openingsfase al begon met een kapotte voorvleugel na contact met Stefano Coletti. Nadat hij zich terug had geknokt ging het vervolgens iets voor de helft van de race fout toen hij op het vuile deel van de baan kwam en met zijn rechter voorkant de muur raakte.

“Het is erg jammer om het weekend zo te beëindigen, want ik reed erg comfortabel op de hoge lijn,” zei Kimball. “Ik had het idee dat ik op dezelfde lijn reed als een ronde eerder, maar misschien heeft de wagen een paar marbles meegepikt en schoot van de baan. Wanneer je in de marbles zit ben je kansloos. Ik vind het vervelend voor de jongens, maar de wagen was over het algemeen goed en we hebben veel progressie geboekt.”