Sebastien Bourdais pakt een dominante zege in Milwaukee

Sebastien Bourdais heeft verrassend op dominante wijze de ABC Supply Wisconsin 250 op zijn naam geschreven. De KVSH Racing coureur die de race als elfde startte kwam halverwege de race aan het leiding en bleek een klasse apart te zijn. Helio Castroneves knokte zich van de laatste startplaats naar de tweede plaats, vlak voor de best geklasseerde Honda-rijder Graham Rahal op positie drie.

Ondanks dat er op zaterdag nog gevreesd werd dat het in Milwaukee zou kunnen gaan regenen, kon de race toch ongehinderd worden verreden.

Nadat de groene vlag gezwaaid was kon polesitter Josef Newgarden de leiding behouden, voor Tony Kanaan en Ryan Briscoe. Briscoe zou Kanaan na vijftien ronden passeren voor de tweede plaats, waarna hij samen met Newgarden een gaatje kon slaan met de rest van het veld.

Briscoe’s tijd in de kopgroep zou tot de eerste serie pitstops duren, toen het mechanisme om de wagen op te krikken niet bleek te werken en de vervanger van James Hinchcliffe zeven volle seconden verloor. Briscoe zou hierdoor terugvallen naar de negentiende positie.

Newgarden zou de leiding in de race tot de tweede serie pitstops weten te behouden, toen Scott Dixon met een betere pitstop voor de jonge Amerikaan wist te komen. Slechter nieuws was er voor leider in het kampioenschap Juan Pablo Montoya, die tijdens zijn tweede pitstop te hard in de pits reed en hiervoor zou worden bestraft met een drive-through penalty.

Pas in de 114e ronde zou de gele vlag voor het eerst moeten worden gezwaaid, nadat de Honda motor aan boord van Schmidt Peterson Motorsports coureur James Jakes de geest had gegeven. De neutralisatie kwam slechts tien ronden nadat de meeste coureurs de pits voor de tweede maal hadden bezocht, maar toch kwam een groot deel van het veld de pits opnieuw voor vers rubber en brandstof. Sebastien Bourdais, die zich voor de stops had opgewerkt naar de derde plaats, was één van de rijders die door bleef rijden en nam zo de leiding over van Scott Dixon.

Na de opgeblazen motor van Jakes volgden na de herstart meer problemen voor Schmidt Peterson Motorsports. Ryan Briscoe, welke zich na zijn slechte pitstop terug had gevochten naar de vijfde plaats, spinde in Bocht 4. Will Power koos vervolgens de verkeerde kant om voorbij de spinnende wagen te komen en werd door Briscoe geraakt, waarna beide coureurs uit konden stappen.

Op het moment dat de baan weer vrijgegeven was begon Bourdais met een serie van indrukwekkende ronden, waarbij een voorsprong van bijna twintig seconden op kon bouwen. Dat de Fransman eerder dan zijn concurrenten de pits moest bezoeken deerde hem niet eens zoveel meer en deed dit zonder een ronde te verliezen, terwijl hij twintig ronden later alweer de leiding in handen had. De dominantie van Bourdais was zelfs zo groot dat hij in de ronden voor zijn laatste pitstop het volledige veld op een ronde had gezet en na zijn laatste pitstop (onder groen) de leiding wist te behouden.

De overwinning van Bourdais kwam in de 222ste ronde nog in gevaar toen Justin Wilson als tweede Honda-rijder zijn motor opblies. Op Bourdais, Montoya en Ed Carpenter na haalde het volledige veld tijdens deze neutralisatie brandstof en nieuwe banden, maar waar Castroneves op zijn nieuwe banden zich op wist te werken tot de tweede plaats, had ook hij geen antwoord op de snelheid van Bourdais en finishte na 250 ronden op twee seconden achterstand. Voor Bourdais zou het zijn eerste oval-zege zijn sinds 2006, toen hij eveneens de race in Milwaukee wist te winnen.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Milwaukee Mile