Team Penske komt sterk uit de startblokken in Toronto

Een weekend na in Texas op snelheid te zijn verslagen door Chip Ganassi Racing is Team Penske sterk aan het raceweekend in de straten van Toronto begonnen. Juan Pablo Montoya klokte in de enige vrije training waarin daadwerkelijk gereden werd de snelste tijd, voor teamgenoot Simon Pagenaud, terwijl Will Power en Helio Castroneves niet ver weg stonden op de zesde en zevende plaats.

“Je moet je niet teveel blindstaren op de kampioenschapstand, maar je moet je focussen op dat je elk weekend goed presteert en dan sta je er ook goed voor in het kampioenschap,” concludeerde Montoya. “Tot op heden is het voor ons een goed seizoen en we hebben hier in Toronto erg goede wagens. Door een probleem met de remmen konden we niet al te veel ronden rijden, maar de snelheid zat er goed in. Het is bemoedigend, maar door de regen verdwijnt er weer veel rubber van de baan, waardoor we morgen weer vanaf nul moeten beginnen.”

Voor Pagenaud wordt het dit weekend zaak om goed te presteren. Waar zijn teamgenoten in de top vier van het kampioenschap staan, staat de Fransman op een teleurstellende elfde plaats en lijkt daarmee als enige Penske rijder kansloos te zijn in de strijd van het kampioenschap. In Toronto begon Pagenaud echter sterk met een tweede plaats.

Will Power speelde tijdens de vrije training lang verstoppertje, maar meldde zich wel halverwege de training voorin het veld. Uiteindelijk zakte de regerend kampioen terug naar de zesde plaats. Power kent als enige Penske coureur de smaak van de overwinning in Toronto en gaat dit weekend voor zijn derde overwinning.

“Het voelde alsof ik een redelijk goede wagen had, dus we zitten er niet ver naast,” verklaarde Power. “We zullen voor morgen niet al te veel veranderen en zien wel wat het op morgen oplevert. Ik hoop dat het droog zal blijven, anders hadden we de tweede training toch wel moeten rijden.”

Helio Castroneves was vrijdag de langzaamste Penske coureur, maar hoeft op de zevende plaats zich met een achterstand van ruim twee tiende van een seconde zeker niet te schamen.

“Het is natuurlijk erg jammer voor de fans dat niemand tijdens de tweede trainig reed, want ze komen hier voor de grote race,” zei Castroneves. “De wagen lijkt direct redelijk goed te zijn, maar het staat allemaal bijzonder dicht bij elkaar. De volledige top acht staat binnen drie tiende van een seconde, wat echt geweldig is. Het is erg competitief.”