Hoge downforce configuratie levert Ganassi de overwinning op

De 1-2 overwinning van Chip Ganassi Racing in de Firestone 600 is niet alleen het resultaat van de stuurmanskunsten van Scott Dixon en Tony Kanaan, maar ook het resultaat van een goede keuze van het team om met een hogere downforce configuratie te rijden. Door de extra downforce kon Dixon zijn tweede overwinning van het seizoen pakken, voor Kanaan. Charlie Kimball en Sage Karam finishten als zevende en twaalfde.

“Veel eer gaat naar mijn crew, ze gingen voor wat uiteindelijk de beste optie was: een hoge downforce afstelling,” verklaarde Dixon. “Vanaf het moment dat we de balans in orde hadden leek de wagen op rails te rijden. Daardoor konden we lang met TK (Tony Kanaan) vechten. Na de pitstops konden we de leiding pakken en de wagen was fantastisch in verkeer. Het was één van die avonden waarin je niet hoopte op neutralisaties in de eindfase. Ik ben hier echt bijzonder blij mee.”

Tony Kanaan pakte aanvankelijk het voortouw in de race, maar werd in de 144ste ronde door Dixon gepasseerd, waarna hij zijn teamgenoot in verkeer kwijt raakte en uiteindelijk een achterstand van bijna acht seconden opliep.

“Dit was zeker een moeilijke race, maar dat is het altijd hier op de Texas Motor Speedway,” concludeerde Kanaan. “We zagen de configuraties van de Penskes en zagen dat die zo anders was dan die van ons, dat we zeker dachten dat één van de partijen het goed voor elkaar had en de ander niet. We hadden besloten om met meer downforce te rijden en dat werkte in ons voordeel. Het zat erg dicht bij elkaar en er werd naar mijn mening erg goed geracet, het was erg leuk. Je wilt altijd winnen, maar ik ben zo blij voor Scott, hij heeft een erg goede race gereden. En ondanks dat de tweede plaats geen overwinning is, ben ik blij met de kampioenschapspunten.”

Charlie Kimball leek de hele race vast te zitten aan Ryan Briscoe, waarmee hij lang streed om de vijfde positie. Dit werd uiteindelijk de zevende plaats doordat twee Andretti Autosport bolides een pitstop minder maakten, maar hij won de strijd met de Schmidt Peterson Motorsports coureur wel.

“Vandaag was een geweldige dag voor Chip Ganassi Racing met een eerste en tweede plaats, mijn felicitaties aan Scott en Tony!” begon Kimball. “We zijn eigenlijk best teleurgesteld om zelf niet in de top vijf te zijn gefinisht, vooral met al die jongens die aan het eind brandstof moesten besparen. We hadden zeker de snelheid en mijn wagen was de hele avond sterk. We hadden alleen meer aanpassingen moeten maken om voor een hogere klassering te vechten terwijl we dat konden. Over het algemeen hadden we een goede race, waarin we volop konden knokken.”

Voor Sage Karam was de doelstelling voor de race om deze uit te rijden. Na crashes in Indianapolis en Detroit moest de jonge Amerikaan beter voor de dag komen en daar slaagde hij uiteindelijk ook in. Dat hij uiteindelijk als twaalfde eindigde kon hem hierdoor weinig deren.

“Het was een goede race, al ben ik niet erg enthousiast over een twaalfde plaats, maar tegelijk ben ik ook niet teleurgesteld,” zei Karam. Dit is een erg moeilijk circuit en het was mijn eerste keer hier, dus ik wist niet wat ik moest verwachten. Elke stint was mijn wagen erg overstuurd en kon ik ‘m maar net op de baan houden, het was een erg moeilijke, maar uitdagende race. De hele avond waren de Ganassi’s competitief en ik ben erg blij voor mijn teamgenoten. Ik maakte helaas een foutje waardoor ik onder de witte lijn kwam en een drive-through kreeg. Daardoor verloor ik de aansluiting met de top tien, maar neem deze ervaring met me mee en kijk uit naar de volgende race in Toronto.”