Regen annuleert tweede helft van zondagkwalificatie; startgrid op kampioenschapstand

Voor de tweede keer dit seizoen heeft zware regenval de kwalificatie geannuleerd. Op het moment dat de ene helft van het veld zich had gekwalificeerd en de tweede helft de baan op kwam begon het bijzonder hard te regenen in Detroit, waardoor de baanomstandigheden te gevaarlijk werden en de kwalificatie na ruim een half uur wachten moest worden geneutraliseerd. Net als de vorige keer in New Orleans zal hierdoor Juan Pablo Montoya van pole starten, terwijl Sage Karam een plaats op de eerste startrij verloren zag gaan.

Na de vele regen van zaterdag waren de weersomstandigheden zondagochtend niet veel anders: ook vandaag is het nat in Detroit, al was de temperatuur wel bijna 10 graden gedaald tot slechts 12C graden.

Vanwege de slechte omstandigheden was de opzet van de kwalificatie iets aangepast. IndyCar was van plan om rond 11:25 uur lokale tijd (17:25 uur Europese tijd) een half uur durende training te rijden, waarin de ene helft van het veld het eerste kwartier mocht rijden en de tweede helft in het tweede kwartier. De training begon uiteindelijk vijf minuten later, terwijl de sessies per groep vijf minuten langer zou duren, met tevens vijf minuten pauze tussen beide sessies.

Naast de wijzigingen voor de kwalificatie bevestigde IndyCar op zondagochtend ook nog dat Firestone extra regenbanden zou laten overkomen vanuit Indianapolis, waarbij teams meer dan de standaard toegestane banden mogen gebruiken. Dit doordat teams met de wisselende weeromstandigheden van zaterdag veel regenbanden hadden versleten.

Doordat het tijdens de sessie van Groep 1 slechts licht regende werd de baan telkens iets sneller, waardoor de kop van het veld er telkens anders uit zag. Lange tijd kon Juan Pablo Montoya goed meekomen in de kop, maar in de tweede helft van de sessie zakte de Penske rijder steeds verder terug. Vijf minuten voor het eind reed Sage Karam de snelste tijd, met bijna een halve seconde voorsprong op de rest van het veld. De sessie zou vervolgens twee minuten later al tot een einde komen doordat James Jakes in de muur stond. Bij het uitkomen van Bocht 5 was de Schmidt Peterson Motorsports coureur de controle over de achterkant van zijn wagen kwijtgeraakt, waarna hij de muur in gleed. Dit garandeerde Karam een plaats op de eerste startrij, maar of dit de pole of de tweede plaats zou worden hing af of er in groep 2 sneller zou worden gereden.

In de pauze tussen beide groepen begon de neerslag toe te nemen, wat goed nieuws betekende voor Karam, maar met Power, Castroneves, Kanaan en Bourdais in deze sessie was alles mogelijk. De weersomstandigheden zouden echter zo slecht worden dat de wedstrijdleiding na drie minuten al de rode vlag zwaaide vanwege de weersomstandigheden en de grote plassen op het tijdelijke circuit. Een half uur lang wachtte de wedstrijdleiding de weersomstandigheden af voordat besloten werd dat de sessie niet meer hervat zou worden.

Voor Juan Pablo Montoya was het annuleren van de kwalificatie bijzonder goed nieuws: in plaats van dat hij als negende of tiende zou moeten starten, kreeg de Colombiaan nu de pole position in zijn schoot geworpen. Voor Sage Karam was het annuleren van de kwalificatie minder prettig: in plaats van dat hij voor de eerste maal in zijn jonge carrière van de eerste startrij mocht starten, zal hij nu later vandaag uit de staart van het veld moeten komen.


De volledige startvolgorde voor de tweede race in Detroit:
1. (2) Juan Pablo Montoya, Chevrolet
2. (1) Will Power, Chevrolet
3. (3) Helio Castroneves, Chevrolet
4. (9) Scott Dixon, Chevrolet
5. (15) Graham Rahal, Honda
6. (67) Josef Newgarden, Chevrolet
7. (27) Marco Andretti, Honda
8. (22) Simon Pagenaud, Chevrolet
9. (11) Sebastien Bourdais, Chevrolet
10. (5) Conor Daly, Honda
11. (26) Carlos Munoz, Honda
12. (83) Charlie Kimball, Chevrolet
13. (10) Tony Kanaan, Chevrolet
14. (28) Ryan Hunter-Reay, Honda
15. (14) Takuma Sato, Honda
16. (7) James Jakes, Honda
17. (20) Luca Filippi, Chevrolet
18. (98) Gabby Chaves, Honda
19. (41) Jack Hawksworth, Honda
20. (8) Sage Karam, Chevrolet
21. (4) Stefano Coletti, Chevrolet
22. (18) Rodolfo Gonzalez, Honda
23. (19) Tristan Vautier, Honda