Jack Hawksworth redt de eer voor AJ Foyt Racing

Nadat Takuma Sato tijdens de openingsfase van de race op weg leek te zijn naar een goed resultaat voor AJ Foyt Racing, was het uiteindelijk teamgenoot Jack Hawksworth die ook daadwerkelijk goed resultaat scoorde. De met startnummer 41 rijdende coureur finishte de zaterdagrace in Detroit als zevende, zijn beste resultaat van het seizoen. Takuma Sato viel door een ongelukkige strategie en een aanvaring met Josef Newgarden terug tot de elfde plaats.

“Vandaag was zeker een leuke race,” verklaarde Hawksworth. “Er zat volop actie in en ik heb achterin en voorin gereden, waarna ik met een zevende plaats in het midden ben geëindigd. Mijn wagen was erg goed en halverwege was het gokken of je overstapte op regenbanden of door bleef rijden op slicks. Gelukkig reden we op dat moment in goede positie, maar we kwamen achteraf gezien te vroeg naar binnen voor regenbanden en werden door een paar jongens gepasseerd. Maar de wagen was erg goed, dus dat belooft veel voor de morgen, hopelijk kunnen we ons goed kwalificeren! Het is fijn om vandaag goede punten te scoren.”

Takuma Sato was tijdens de openingsfase van de race op de natte baan echt een klasse apart. Komende van de vierde startplaats verschalkte de Japanner direct in de eerste ronde Juan Pablo Montoya en Helio Castroneves, waarna een ronde later leider Will Power eraan moest geloven. Sato viel echter terug naar de achterste plaats door te laat over te stappen naar slicks, waarna hij een inhaalrace wilde rijden. Deze inhaalrace eindigde echter bij Josef Newgarden, waar de 38-jarige coureur zijn voorvleugel kapot op reed, met een extra pitstop en nog meer plaatsverlies als gevolg. Uiteindelijk kon hij zich nog wel herstellen naar een elfde plaats, maar er had een veel beter resultaat in gezeten.

“Wat een race… de weersomstandigheden gaven me een mogelijkheid en namen die ook weer van me af,” blikte Sato terug. “Aan het begin van de race was ik erg blij in de natte omstandigheden en haalde drie Penskes in. Mijn team gaf me een erg goede eerste pitstop. Op dat moment reden er al een aantal coureurs op slicks, waardoor we wat terugvielen. Vervolgens zagen we een grote regenbui komen en stapten al over naar regenbanden, maar de regen kwam niet zo snel als we dachten, dus we moesten veel langer met regenbanden op een droge baan door blijven rijden als gepland. De gok betaalde zich dus niet uit. Aan het eind hadden we nog wel kansen als de race voortgezet zou worden, maar dat bleek niet het geval. Maar onze wagen was sterk , dus hopelijk presteren we morgen opnieuw sterk.”