Junqueira eist verrassend de uiteindelijke pole op!

Waar Bruno Junqueira gisteren niet vooruit te branden was, heeft de Braziliaan vandaag in de eindfase van de afsluitende kwalificatie iets gedaan wat niemand voor mogelijk had gehouden; hij pakte de pole af van AJ Allmendinger. In een gevecht om duizendsten eindigde Allmendinger op 8/1000sten als tweede en Sebastien Bourdais op 15/1000sten van zijn teamgenoot op positie drie.

Doordat de zon boven het circuit van Portland doorkwam, steeg de temperatuur op het circuit snel en kwam aan het begin van de kwalificatie uit op 23°C, met een asfalttemperatuur van maarliefst 46°C.

Justin Wilson en Sebastien Bourdais leken in eerste instantie uit te maken wie uiteindelijk de race vanaf pole position zou starten, nadat ze op de snellere alternatieve banden snelle tijden hadden laten noteren. Maar toen AJ Allmendinger overstapte op deze banden en een scherpe tijd liet noteren, moesten de leiders in het kampioenschap afscheid nemen van de leidende posities.

Deze tijd van Allmendinger was zo scherp dat hij met vijf minuten op de klok al uit zijn bolide stapte, waarna hij vanaf de pitmuur zag hoe de Newman/Haas bolides zijn tijd aanvielen. Lange tijd leek alleen Bourdais een serieuze kanshebber te zijn, want Junqueira zat de hele training in het middenveld. Toch deed de Braziliaan enkele seconden voor het vallen van de vlag waar het team hem voor heeft ingehuurd; hij pakte met 8/1000ste verschil de pole position over van Allmendinger. Teamgenoot Sebastien Bourdais kwam nog dichtbij, maar kwam 7/1000ste tekort om Allmendinger voorbij te gaan.

Naast Junqueira verrasten ook rookies Dan Clarke en Will Power, welke hun wagens op de zesde en zevende posities op de startgrid plaatsten. Grootste tegenvaller van de dag was Paul Tracy, die veel over overstuur klaagde. De Canadees viel vanaf de voorlopige derde positie op de grid terug naar de tiende plaats.

Bij de Benelux rijders reed Nicky Pastorelli een ijzersterke kwalificatie, welke hij eindigde op een zeer verrassende elfde positie. Daarmee start de Rocketsports coureur vlak achter voormalig Champ Car kampioen Paul Tracy.

Charles Zwolsman en Jan Heylen kenden een minder voorspoedige kwalificatie. Beide coureurs konden hun afstelling niet voor elkaar krijgen en bleven steken op de zestiende en zeventiende positie.

Volledige uitslag van de 2e kwalificatie op Portland