Team Penske met twee man op het podium

Voor Team Penske was de Grand Prix of Indianapolis een race met twee gezichten. Voor Will Power en Juan Pablo Montoya verliep de race zonder problemen: Power pakte zijn allereerste overwinning van het seizoen, terwijl Montoya als derde finishte. Helio Castroneves elimineerde zichzelf en Scott Dixon bij de start, waarna hij een inhaalrace naar de zesde plaats reed, terwijl Simon Pagenaud getroffen werd door een zeldzaam mechanisch probleem.

“Volgens mij is dat de fysiek zwaarste race die ik ooit heb gereden, er kwam maar geen eind aan,” blikte Power terug. “Ik was zo vastberaden om te winnen dat ik niets aan het toeval over wilde laten. Ik wilde geen slachtoffer worden van een neutralisatie en wilde gewoon een foutloze race en dat is precies wat is gelukt. Ik ben bijzonder blij voor mijn crew, het is erg speciaal om hier te winnen.”

Juan Pablo Montoya bleef de hele race uit de problemen. Halverwege de race kon hij de aanval openen op Rahal, maar hierin moest hij uiteindelijk de meerdere erkennen in de Rahal Letterman Lanigan Racing coureur. Gedurende de eindfase van de race moest hij zelfs alle zeilen bijzetten om Bourdais voor de blijven, wat hem met een halve seconde ook lukte.

“We hebben de hele dag goed gereden en zijn er de hele dag vol voor gegaan,” zei Montoya. “Ik zag ze achtwijd gaan bij de start en wist dat het niet zou werken. (Scott) Dixon zat er voor en ik wist dat iemand hem wel zou aan zou gaan rijden. We hadden erg goede pitstops en iedereen heeft het geweldig gedaan. Het was alleen wel jammer dat ik aan het eind de aansluiting met Will (Power) verloor, maar zou elke dag tevreden kunnen zijn met een derde plaats op dit type circuit.”

Castroneves was bij de start minder fortuinlijk en kwam in de eerste bocht in aanraking met Dixon. De met startnummer 3 rijdende coureur viel hierdoor ver terug in het veld en ging direct over op een alternatieve pitstopstrategie. Dit zou hem in staat stellen om veel terrein terug te winnen om als zesde te finishen.

“Ik probeerde er juist voor te zorgen dat ik niemand zou raken, en dat ik zelf ook niet zou worden geraakt, in de eerste bocht,” concludeerde Castroneves over de start. “Helaas raakte ik Dixon op zijn rechter achterwiel toen hij instuurde. Hierdoor schoot ik op het gras en we verloren veel plaatsen. Vanaf dat moment zijn we erg sterk teruggekomen. Mijn wagen was erg snel, maar die eerste ronde heeft ons pijn gedaan. We hebben veel plaatsen goedgemaakt door veel brandstof te besparen. Dat hebben we twee weken geleden op Barber geleerd! Vandaag heeft zich dit geweldig uitbetaald.”

Simon Pagenaud reed een erg onzichtbare race op de vijfde positie, totdat hij door een mechanisch probleem ook letterlijk onzichtbaar werd in de strijd op het circuit. De Fransman moest door een probleem met zijn versnellingsbak zijn strijd in de pits staken.

“Het was een erg moeilijke dag voor ons,” zei Pagenaud. “Onze wagen was vroeg in de race erg competitief, maar met het probleem konden we niet meer verder. De GCU, het systeem dat het schakelen mogelijk maakt, was het probleem. Erg jammer dat we niet verder konden, maar met onze snelheid komen we er wel. We blijven er hard voor werken en zullen er de volgende keer wel goed bij staan.”