AJ Foyt Racing wijt slechte kwalificatie aan de rode vlag

De kwalificatie voor de Toyota Grand Prix of Long Beach verliep zeker niet zoals AJ Foyt Racing hoopte: beide coureurs konden hun maximale ronde niet rijden doordat een rode vlag de kwalificatie vroegtijdig tot een einde bracht. Hierdoor kwam Jack Hawksworth niet verder dan de zestiende startplaats, terwijl Takuma Sato als voormalig Long Beach racewinnaar niet verder kwam dan de twintigste positie.

“We misten de kans om een goede tijd te rijden, doordat we pech hadden met de rode vlag,” blikte Hawksworth terug, welke in de vrije trainingen constant rond de tiende plaats stond. “De wagen voelde vanmorgen best aardig en ik denk dat we de juiste veranderingen hadden gemaakt voor de kwalificatie. Ik denk dat niet dat we voor de top drie of vier hadden kunnen gaan, maar de derde of vierde startrij had erin gezeten. Het is teleurstellend dat we niet konden laten zien wat er in zat, maar we kwamen in St. Pete ook van achteraan naar voren, dus hopelijk lukt dat ook morgen!”

Takuma Sato komt het hele raceweekend al snelheid tekort, wat hij in de vrije trainingen toonde door constant rond de twintigste positie te bivakkeren. Toch was de Japanner niet kansloos voor de kwalificatie: op stratencircuits is hij één van de sterkste rijders op de rode, alternatieve banden. Eerder bracht dit hem al naar de Fast Six in St. Petersburg, maar in Long Beach kon hij geen snelle ronde rijden door de rode vlag en bleef hierdoor op de twintigste startpositie steken.

“Opnieuw een teleurstellende dag,” concludeerde Sato teleurgesteld. “We hebben in de derde vrije training verschillende afstellingen geprobeerd om grip en een goede balans te vinden en ik denk dat we wel een grote verbetering hebben gemaakt. Ik keek uit naar de kwalificatie. Helaas kwam de rode vlag uit voordat ik een snelle ronde had geprobeerd te rijden. Erg jammer. We zien wel hoe de wagen het morgen in de warm-up doet!”