SPM gokt met een risicovolle strategie en wint met een dubbelpodium

Schmidt Peterson Motorsports zat er tijdens de kwalificatie voor de Indy Grand Prix of Louisiana al goed bij voordat deze werd geannuleerd , waarna de James Hinchcliffe en James Jakes als 16e en 22ste moesten starten. Twee totaal verschillende alternatieve strategieën bracht het team echter naar de kop van het veld met een dubbelpodium als resultaat: Hinchcliffe won zijn eerste race sinds Iowa in 2013, terwijl Jakes beslag legde op de derde podiumpositie.

“Toen het besluit namen om niet naar binnen te gaan bedacht ik me ‘zou het niet grappig zijn als we er een één stop strategie van kunnen maken’,” zei ‘Hinch’. “Ik had alleen nooit verwacht dat het zou lukken. Aan de ene kant vind ik het vervelend voor de fans dat we niet meer onder groen hebben kunnen rijden, maar aan de andere kant heeft mijn team geweldige keuzes gemaakt. De wagen was ongelofelijk goed op de rode, alternatieve banden. We hebben bij de herstarts zelfs een gaatje kunnen slaan met de Penskes. Als we onder groen waren blijven rijden denk ik dat we ze achter ons hadden kunnen houden. Ik ben gewoon zo ongelofelijk blij!”

Jakes kende een belabberde start van zijn race, waarbij hij bij één van de eerste herstarts in de laatste bocht spinde en er zo voor zorgde dat Jack Hawksworth de bandenstapels in crashte. Door dit incident bracht het team hem op een alternatieve pitstopstrategie, wat hem uiteindelijk de derde plaats aan de finish opleverde.

“We hadden dit weekend de snelheid, maar moesten gewoon geduldig zijn,” blikte Jakes terug. “Gisteren waren we snel genoeg om in de (Firestone) Fast Six terecht te komen, maar de kwalificatie werd uiteindelijk geannuleerd. Het was frustrerend, maar het heeft zich vandaag wel uitbetaald. Dat hadden we wel nodig na St. Pete. We hadden de snelheid niet direct vanaf de start van het jaar, maar hopelijk is dit één van de vele races waar we wel de snelheid hebben!”