AJ Allmendinger pakt voorlopige pole!

AJ Allmendinger heeft vriend en vijand verrast door zijn eerste dag voor Forsythe Racing als voorlopig polesitter af te sluiten. De Amerikaan reed op het laatste moment in de sessie nog een tijd die goed genoeg was om de pole van Bourdais af te nemen. Jan Heylen sloot de dag af als snelste Benelux-rijder met positie dertien, voor Pastorelli en Zwolsman op plaatsen zestien en zeventien.

Door de dreiging van regen kwamen er de beginfase opvallend veel wagens het circuit op. Waar normaal alleen rookies vroeg in de training de weg uit de pit weten te vinden, kwamen er nu ook coureurs als Alex Tagliani, Nelson Philippe en Oriol Servia vroeg de baan op.

Halverwege de training stond Allmendinger al enige tijd bovenaan het tijdenlijstje, maar toen Bourdais op de baan op kwam leek de Fransman weer ongenaakbaar te zijn. Toen Dan Clarke vijf minuten voor het vallen van de vlag nog een rode vlag veroorzaakte door in bocht elf te spinnen leek Allmendinger al bijna kansloos.

Echter werd de baan met nog drie minuten op de klok weer vrijgegeven, waarop vrijwel het volledige veld weer de baan op kwam. Allmendinger kon bijna als laatste voor het vallen van de vlag nog een ronde rijden. Deze wist hij optimaal te benutten door een tijd op de klokken te zetten die negen honderdste sneller was dan Bourdais.

Allmendingers? teamgenoot Paul Tracy kwalificeerde zich op een goede voorlopige derde positie. Bij team Australia verraste Will Power met een indrukwekkende vierde positie en Tagliani op plaats vijf. RuSport verraste in negatieve zin; bezette het team vorig jaar nog de volledige eerste startrij, vandaag kwamen Justin Wilson en Cristiano da Matta niet verder dan posities zes en tien. Ook Junqueira mag tot de verliezers van de kwalificatie mogen worden genoemd, op de elfde positie.

Jan Heylen reed een ijzersterke kwalificatie en bivakkeerde zelfs enige tijd in de top tien, maar zakte af naar de dertiende positie. De Nederlandse coureurs konden minder tevreden zijn met hun posities; Pastorelli was snelste Nederlander op plaats zestiende, vlak voor Charles Zwolsman.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Portland